申时三刻，闺学下学，一众贵女稀稀拉拉地从静惠厅出来，守在抱厦里的丫鬟仆妇们立刻一拥而上，披大氅的披大氅，递手炉的递手炉。
陈明裕上了马车，往厚暖的车靠垫上一靠，感慨：“总算是最后一天了，这么冷的天，大老早的起来上闺学真是痛苦呀。”
殷素琰在一旁抿着嘴儿笑。
“你笑什么？”陈明裕见她笑得莫名，忍不住坐直了身子问。
殷素琰问：“明裕姐姐，过了年你十五了吧。”
“是啊。”
“十五就及笄了。”
“对啊。”
“及笄就可以说亲了。”
“……”
“我听我大姐说成亲之后天天都要早起向婆婆请安呢，那可是上不完的闺学啊。”殷素琰憋着笑拖长了声音道。
陈明裕愣了片刻，扑过来将殷素琰摁在垫子上一顿掐，羞怒道：“你个小丫头片子，就知道胡沁！”
两人笑闹片刻，各自整了整扯乱的衣襟，陈明裕叹了口气，道：“女人一辈子不易，越长大越没个说话的人了，也不知将来我的夫君是何等样人？我也不要求别的，但求在他面前我能有什么说什么，便算没有错付终身。”
殷素琰听她弦外之音，问：“如何？家里真给你说亲了？”
陈明裕点点头，道：“娘和姨娘还有大嫂都在给我寻摸着呢，也不知能寻摸个什么样的。”转头看了看殷素琰，又道：“真羡慕你，还能无忧无虑个几年。”
殷素琰也叹气，道：“若是给你寻摸着了，估计你就得像我三姐一样被关在家里绣嫁妆，到时就不能来上闺学了。”
陈明裕闻言，凑过来问：“你三姐有人家了？不曾听你说过。是谁家啊？”
殷素琰扬起秀气的眉毛，道：“是我舅舅家，未来的三姐夫就是我嫡亲表哥。”
陈明裕撇嘴，道：“总觉得表哥表妹成亲怪怪的，从小那么熟，又是亲戚，真能下得去手么？”
殷素琰道：“其实我们和文若表哥也不是很熟，他们一直在外地的，就是前年表哥上京赶考，住在我家，这才慢慢熟稔起来。不过听我娘说，我三姐和表哥的婚事却是从小就定下的呢。文若表哥勤勉好学，长得也是一表人才，我爹娘都可喜欢他了。”
“那你三姐呢？你三姐喜欢他么？”陈明裕一脸八卦。
“不知道，反正那时我三姐给爹爹和二哥做鞋时总也少不了他一双。”殷素琰道。
“那大约是喜欢的。”陈明裕猜测，想了想，又叹道：“其实这样也好，大家都是亲戚，知根知底的，不担心过去会受委屈。像你大姐，在我家过得多好，但凡我四哥让你大姐有一点不快活，立刻就被爹爹叫去罚跪祠堂。”
殷素琰掩着小嘴笑，道：“这话若是被我爹爹听见，估计就要把我大姐叫回来罚跪祠堂了。”
两人说了会儿话，马车渐渐停了，陈明裕的侍女云筝在外面道：“小姐，到聚庆斋了。”
殷素琰见陈明裕撩着裙摆就欲下车，忍不住扯住她问：“明裕姐姐，下去做什么？”
“买水晶肘子啊，你不想吃？”陈明裕问。
“可……能就这样下去吗？娘叫我不能在外面抛头露面呢。”听说是水晶肘子，殷素琰肚里的馋虫蠢蠢欲动，想起母亲的叮嘱，又有些犹豫。
陈明裕点了她一指头，道：“我这快及笄的都不怕抛头露面，你这十二岁的小丫头片子怕个什么？不来拉倒，我吃饱了再回来。”
“来呢来呢。”殷素琰本就是个意志不坚的，立刻就跟着陈明裕下了车。
两人进了聚庆斋，除了水晶肘子外，陈明裕还买了好几样时新的点心给殷素琰。
殷素琰的爹爹殷秀岳虽官至礼部尚书，但礼部向来就是个清水衙门，而她爹又是清水中的清水，是以家中一应吃穿用度与同级别的其他朝臣们根本不能比，虽不至短了她的吃穿，但这样京都有名的酒楼吃食，殷素琰还真没吃过几回。
她才十二岁，因幼时身子不好，平素爹娘兄姐对她甚是溺爱，故而仍是一派小孩心性，大庭广众之下将小嘴塞得鼓鼓的也不觉羞，惹得陈明裕在一旁一直憋笑。
两人高高兴兴地出了聚庆斋大门来到马车边，忽听街道上传来一阵追打呼喝之声。
还未反应过来，侍立马车旁的丫鬟仆妇们一阵惊叫混乱，殷素琰只觉得眼前人影乱晃，肩头忽而一痛，被一股大力拽得向后踉跄了几步，靠上一堵肉墙，同时脖颈间传来一线冰凉的感觉，夹杂着淡淡血腥味。
她只觉脑子里懵懵的，还不知发生了何事。
陈明裕尖叫：“衔蝉！”想冲过来却被一旁的仆妇拼命拉住。
她没能冲过来，冲过来的是七八个锦衣卫缇骑。
“别过来！再过来我就杀了她！”一道粗噶的嗓音在殷素琰头顶惊雷般的响起。
殷素琰抖了一下，低眸看看搁在自己脖颈下那滴血的刀，后知后觉地发现自己被挟持了，而且随时可死。
她吓得双腿一软，当即就要瘫下去，身后男子一把提住她瘦小的肩，怒喝：“别动！”
殷素琰又惊又怕六神无主，想自己站着，双腿却如何也使不上力，只抖得如风中落叶一般，眼泪止不住扑簌簌地往下掉。
缇骑们追至近处，见一旁停着陈阁老家的马车，被挟持之人又是一副小姐打扮，一时不敢擅自攻上前来。
一名校尉上前，大喝：“买臣刚，你逃不掉的！识相的就束手就擒！”
买臣刚哈哈大笑：“就算我逃不掉，黄泉路上有陈阁老家的小姐作陪，也不算寂寞。动手啊！”
陈明裕闻言，刚想澄清殷素琰并非陈家小姐，却被身旁的仆妇牢牢地捂住了嘴，扯到一边。
见他人质在手，缇骑们面面相觑，正投鼠忌器，街道上隐隐传来一阵马蹄声。
众人循声看去，因冬日迟暮行人退避而显得有些萧瑟的街道上，一名身着玄色大氅的男子正策马而来。
一切背景底色都暗沉无光，惟他面庞白皙如玉，眉目秀致如画，远远而来，便似一轮明月破开乌云光耀长空，其容色之美，当世罕见。
缇骑们见是他，纷纷松了口气。
沈彧策马来到近处，流月般的目光往买臣刚那边一扫，便自顾自地从马上下来，将缰绳交给近处的校尉执着。
“沈大人。”一名校尉上前欲禀报，沈彧手一抬制止了他，沿着缇骑们自动让开的道径直向买臣刚走去。
他身姿也美，修长矫健，如临风一支劲竹，清雅脱俗。
殷素琰眼巴巴地看着他越走越近，仿若看着容光绝世救苦救难的菩萨从天而降。
“站住！再靠近我就杀了她。”面对七八个缇骑买臣刚都没紧张，可如今不过看着这个青年男子缓缓走近，他却有些喘不过气来的感觉，色厉内荏地厉喝。
离他一丈远的距离，沈彧停住步伐，看着买臣刚，笑了笑道：“何必呢？不过私贩盐铁而已，一死也就了了，若是能咬出几个同党，说不定还能争取个流放的恩典。如今因一己之私连累满族，你于心何忍？”
他的嗓音也好听，优柔清越如春夜箜篌。
“少废话！给我一匹马，我要出城！再多言我就一剑杀了她！”买臣刚厉喝，并作势把剑往殷素琰脖颈上逼了逼，殷素琰只觉脖颈上一阵细痛，吓得边哭边向沈彧祈求：“救我，救救我！”
沈彧毫无情绪地看了她一眼，转而又看着买臣刚道：“别误会，我不是来与你谈条件的。只是听手下说你想见你的两个儿子，念及父子之情乃天道人伦，故而特地带他们来见你一面而已。”说着，他素白修长的指就从袖中掏出一沓东西。
殷素琰不明所以，呆呆地看着那绝世美貌的男子慢悠悠地一张一张翻看掏出来的那叠东西，一边翻还一边道：“这些都是你买家的人，要说这皮长在脸上时，那是千种人千种貌，无一雷同。可这一旦剥下来，好像也都没什么分别了。你自己仔细辨认吧，反正大部分都在这儿了。”沈彧边说，边将那一张张血迹斑斑的人皮往地上扔。
买臣刚看着地上的那些人皮，虽则剥了下来，可眉眼依稀还是能分辨的，那里面有他七十高堂的老母，有他一脉相连的兄弟，有他最宠爱的小妾，也有他最疼爱的儿女。
想起他们在这帮锦衣卫手中所受的苦难，他悲愤至极，气怒至极，以至于忍不住全身颤抖，“你们这帮畜……”骂人的话还未说完，眼前忽然一道银光闪过。