顾还卿抚眉沉思，孙如兰在柴房里关了两天，于昨夜暴毙，死因是慢性中毒。经检验，孙如兰早前就中毒了，一直拖到现在才毒发。
对外界，她宣布的是孙如兰服毒自杀，相当于畏罪自杀，但她心里清楚，这事另有蹊跷。
起初她怀疑是杨秀莲所为，因为这几天去柴房的人廖廖可数，除了福婶与她，还有看管孙如兰的婆子，基本上就只剩杨秀莲了。
然而今日早上，杨秀莲卧床不起，大夫来瞧过，症候竟与孙如兰一样，也是中毒，只是她的略微轻些，且发现的及时，说不定能救下一命。
孙如兰的口风极紧，开始是什么罪行都不承认，甚至嚷嚷是被人冤枉的，惹的顾还卿杀性起，亲自出府抓了钱如贵来与她对质，并威胁他们，再不招的话，便送他们俩去衙门，让官老爷亲自开堂问审，看他们招是不招。
钱如贵胆小，怕去衙门里丢人，主动承认了与三姨娘有奸情多年。
顾还卿又顺藤摸瓜，问出他们当年嫁祸聂九灵他姨娘的事，当年聂九灵的生母无意中发现孙如兰与钱如贵有染，尚未告知聂大将军便被这两人反咬一口——他们打昏了她，造成了她与野男人行欢的场面，害得她百口莫辩，最后生了聂九灵含冤而死。
聂九灵生母的冤情得以昭雪，聂府众人终于明白为什么聂九灵小小年纪，却那么爱与兰夫人过不去——原来是有杀母之仇！
但除了这两样，其它的事情孙如兰招的极不爽快，态度模棱两口，甚至拒不承认对她下药。
顾还卿本想搓磨她几日，磨去她的锐气再问，谁知她就这么突然横死……
不过还有杨秀莲，她也是知情者。
此刻，杨秀莲已经知道自己中毒了，能保住命是万幸，不能保住那是天意。
听闻顾还卿问询下药之事，许是良心发现；许是人之将死其言也善，她竟没有隐瞒，一五一十的告诉了顾还卿，只是她只负责下毒，所知的也有限。
“药是兰夫人给的……其它我是一概不知，因为我妒忌你，所以才……”
她喘着气，脸色呈现一种死气沉沉的灰白色，原来娇艳的双唇毫无血色，唇上唇皮干涸皴裂，一句话说的断断续续：“不过我听兰夫人说，这药对女子有极大的妨害，重则拖死你……轻则……轻则能让你终身不孕无嗣……任你是大罗神仙也无计可施……”
“……”终身不孕无嗣！？这还是轻的？！
换言之，她现在或许大概已经不孕了！？！
想也是，一个月来两次大姨妈的人，想孕也难……
顾还卿面无表情，手脚却迅速冰凉，整个人似往寒冬里的湖底沉下去，四肢百骸都感觉到彻骨的寒意与痛意，连耳朵都嗡嗡嗡的抽痛，仿若要炸开！——她固然年纪小，也不曾做过母亲，却也明白，一个女人若失去了做母亲的能力，大约也不能算一个完整的女人了……
偏偏顾还卿从未想过不生孩子，她不是丁克族，她喜欢听小娃娃天真无邪的“咯咯咯”笑声；喜欢小奶娃粉粉嫩嫩的肉包子样；喜欢他（她）们吮着大拇指流着口水的可爱样子……
酷热的天气，阳光如火，风吹到身上都是热的，竟照不热吹不暖她冰凉如雪的心！
一时间，只觉得万念俱灰，心沉甸甸的直欲让人窒息，追查兰夫人下药的事竟变成了其次——一切仿佛都变得不那么重要了。
“还卿，你怎么了？脸色怎么这样差？”
有温柔的语声入耳，顾还卿怔忡抬头，精神恍惚的厉害，视线也不集中，竟分辩不出眼前之人是谁：“你……你？”
“我，明月啊，还卿，你怎么了？”慕明月优雅地拉起右手宽大的绣花袖口，小心翼翼的伸出雪白的柔荑，轻轻贴上她的额头，心疼地道：“是不是最近发生的事情太多，你累坏了，所以身子不适啊？这怎么还傻站在这里暴晒呢！要不得，会中暑的，走，我陪你回房。”
顾还卿机械地随她往前，身子晃了晃，下意识的扶住手边的东西，发现竟是玉白的石栏，这才发觉自己从杨秀莲那出来了，不知不觉竟走到了九曲桥上面，桥下是淙淙流淌的河水，清澈怡人。