“大小姐。”
空荡荡的医馆里，老大夫颤巍巍地替朱初喻包扎好了伤口走了出去。站在旁边得侍女才忍不住开口道：“这卫世子也太过分了，竟然如此狠心。”若不是侍卫见机得快，只怕小姐就真的要被那马车给撞了。朱初喻挥手，淡声道：“南宫墨突然出现在那里，卫君陌自然不可能舍弃未婚妻来救我。倒也没有什么好奇怪的。”只是她运气实在是不好，难得遇到卫君陌谁知道竟然还正巧碰到南宫墨也在场。她心里明白，南宫墨已经对自己起了警惕之心，以后想要做什么只会越发的难了。
幽幽地叹了口气，低声问道：“那个车夫处理了么？”
“大小姐尽管放心，都是咱们自己人，不会有问题的。”
朱初喻点点头道：“那就好。”
侍女轻声道：“大小姐还要试么？那卫世子性情冷漠，如今又对南宫大小姐另眼相看，只怕…就算是大小姐得尝心愿也未必就能如了小姐的意。反倒是靖江郡王府……”靖江郡王府那一摊子乱七八糟的事情就够人头疼得了。朱初喻闭目养神，神色淡然道：“我知道…我也实在是不愿意…罢了，若是不成也只得另谋他路了。”靖江郡王世子是朱家上进最好的阶梯，但是朱家却不能吊死在卫君陌这颗千年也不开花的铁树上，“我要好好想想。”
见她如此，那侍女脸上多了一丝放心。那南宫大小姐看着就不是好相与的，大小姐心怀大志，实在是没有必要和南宫大小姐为了一个男子对上。
“小姐。”另一个容貌美丽的侍女走了进来，恭敬地呈上一封信函，道：“方才门外有一位公子要奴婢给小姐的，说是…或许对小姐有帮助。”朱初喻脸色微变，“什么人？”什么人竟然会注意到她？或者说是注意到朱家？这对于如今的朱家来说可不是一件什么好事。
侍女摇摇头道：“只是一个样貌普通的书生，不过他说他是帮忙替别人送信的。奴婢已经让人暗中跟着他了。”
朱初喻点点头道：“你做得很好。”
接过信打开，看着信笺上的寥寥数语，朱初喻脸上的神色却越加凝重起来，好半晌方才轻声道：“我倒是不知道，金陵皇城中竟然还隐藏着如此人物。果然…是卧虎藏龙么？”看来，这段时间她因为卫君陌的事情实在是有些操之过急了，以后还当千万谨慎。只是，这封信的主人…眼底闪过一丝决然。既然已经找上门来了，想来是不见也不成了。
等到派去跟着的人回来禀告将人跟丢了，朱初喻并不感到意外。吩咐了下人一番，便带着人往信上所说的地点而去了。幸好，对方挑选的是一个让她颇为放心的地方，朱家名下经营着的一间青楼。女儿家出入青楼对名声有碍，但是既然是朱家的地方朱初喻自然能够处理妥当。
因为是白天，青楼里面也是一片宁静。进了青楼后院花魁的香闺，便看到名满京城的花魁正跪坐在一边抚琴。不远处的软榻上半躺着一个黑衣男子，正一手撑着额头悠然的听花魁弹琴。听到朱初喻的脚步声，男子回过头来看了她一眼，男子脸上却带着一张面具根本看不清面目。朱初喻心中闪过一丝失望，淡淡道：“阁下约小女前来，未知有何指教？”
“呵，朱姑娘的胆子倒是不小。”男子凌空翻了个身，调换了一个更舒服的姿势打量了朱初喻。朱初喻平淡地道：“阁下不仅是知道我会前来赴约，才来这里的么？你先下去。”最后这句话却是对旁边的花魁说的。花魁恭敬地起身朝着朱初喻一福，“是，大小姐。”
男子坐起身来，笑吟吟地看着眼前得女子，道：“不错，金陵皇城中竟然还有如此聪慧大胆的女子，倒是让我有些惊讶。”
朱初喻有些不耐烦，道：“阁下若是还这般躲躲藏藏的，就请恕小女不奉陪了。”
男子隐藏在面具下的眉头微扬了一下，道：“也罢，请朱小姐前来…自然是有事相商。”
“你说能帮我嫁入靖江郡王府，我凭什么相信你？你又凭什么帮我？”朱初喻平静地道，并没有因为这个消息而失去了理智。这个男人来得太突然，让她不得不提高警惕。男子看着她笑道：“这个么…帮你自然就是帮我自己。因为你想要嫁给卫君陌，而我…碰巧，想要南宫墨。虽然我不知道朱家大小姐为什么就认定了卫君陌，不过这个不重要。”
为了南宫墨么？朱初喻在心中迅速地算计着这个男子可能的身份。一边垂眸淡淡道：“阁下又是怎么知道我想要嫁给卫君陌的？”她确信自己做得很小心，身边的人也绝对忠心。
“啊…碰巧今儿在街上看了一处好戏。”男子笑道；“只可惜…卫世子看上去是郎心如铁啊。”
朱初喻眼底闪过一丝怒气，道：“最后一个问题，阁下…到底是谁。”
男子起身，笑道：“我是谁不重要，重要的是朱小姐觉得咱们可不可以合作？”朱初喻冷笑道：“我从不跟来历不明的人合作。”
男子有些无奈地叹气，“女人疑心病太重了不好。”
朱初喻冷笑不语。
男子一闪身已经出现在了朱初喻得跟前，朱初喻还来不及躲闪就已经被人拉入了怀中。
“放开我！”朱初喻怒斥，抬手想要挣扎，只可惜胳膊上的伤势只让她瞬间痛的白了脸色，“放开…。”
男子伸出一只手指抬起她的下巴，赞道：“好一个聪颖的绝色佳人，只可惜…姑娘若是有南宫大小姐的身世，只怕是未来的皇后之位也能坐得了。”发现朱初喻僵硬愤怒地模样，男子莞尔一笑道：“放心，我暂时对你不感兴趣。当然，如果朱姑娘想要投怀送抱的话，本公子也不会拒绝的。”
“放开！”朱初喻咬牙道。
男子耸耸肩，从善如流地放开了朱初喻。朱初喻深吸了一口气平定了心绪，方才道：“公子既然有合作的诚意，大家不妨开诚布公的谈谈。否则，你我之间也只能就此作罢。”
男子有些无奈，“你想要什么诚意？”
朱初喻道：“至少，我要知道你是谁。”
“你会后悔的。”男子的声音在朱初喻的耳边低沉地响起，让朱初喻心中不由得一颤。咬了咬牙，朱初喻沉声道：“我不会。”
“那么…如你所愿。”男子含笑道。
另一边，南宫墨和卫君陌也没有回到谢佩环和孙妍所在的茶楼。而是卫君陌跟着南宫墨回楚国公府去了，流言的事情虽然已经算是过去了，但是卫君陌还是这段时间还是经常来往于楚国公府，也让外人看到了靖江郡王世子是当真完全不在意外界的传言，一心要娶南宫大小姐为妻的。
南宫怀只有两个女儿，他自认为对两个女儿都还算公平的。但是对于两个未来的女婿的态度却有着明显的分野。两人回到府上的时候正好萧千夜也在，刚刚从太庙里跪了几天出来，萧千夜连歇都没有歇一下就马不停蹄的往楚国公府来了。因此脸上看上去还有几分憔悴和消瘦的模样，倒是将南宫姝心疼的泪眼朦胧，全然忘了自己即将为妾的委屈。南宫怀看在眼里除了暗骂自己女儿不争气，已经完全被气得没脾气了。因此在看到卫君陌进来的时候南宫怀就显得格外的和颜悦色起来，比起对萧千夜不冷不淡的态度不知道好了多少倍。
“清行也来了，快过来坐。”
南宫怀热情的态度将南宫墨和卫君陌也吓了一跳，两人对视一眼走到一边坐了下来。
萧千夜看着卫君陌冷如冰霜的俊美容颜，突然有些不是滋味起来。从前他从未将卫君陌放在眼里过，就算对他客气一些大多也还是看在两位皇叔的面子上。但是最近他实在是太倒霉了，也就越发的衬得卫君陌的日子如沐春风。如今卫君陌还要去南宫怀的嫡长女为妻，看南宫怀现在对自己不满的态度，以后想要拉拢这个岳丈只怕还要仰仗卫君陌。一时间，萧千夜在对靖江郡王府的几位公子的态度上产生了一丝动摇。之前他更亲近卫君泽几个兄弟，那是因为他觉得靖江郡王只怕不会将爵位传给卫君陌。但是现在…不管卫君陌最后能不能得到这个靖江郡王的爵位，他本身能够牵连的势力就已经超过了靖江郡王世子这个身份了。
想到此处，萧千夜脸上地笑容更多了几分真诚，道：“表弟和南宫小姐看来感情极好，小王真是羡慕不已。”
南宫墨抬眼，含笑看着萧千夜道：“郡王过奖了，谁不知道郡王跟王妃才是鹣鲽情深。不然，怎么会连我们姝儿这样的姑娘家都只能做个庶妃呢。”
萧千夜脸上的笑容一僵，道：“南宫小姐说笑了，这…是皇祖父的意思……”
南宫怀轻哼一声，虽然是陛下的意思，但是如果不是萧千夜想要左右逢源，又何至于此。将手中茶杯一放，南宫怀道：“罢了，事已至此，越郡王挑好了日子我们便让人将姝儿送过门去就是了。”
闻言，萧千夜心中一沉。南宫怀这是真的要放弃南宫姝这个女儿了么？可真是够心狠的。
南宫墨好奇地道：“原来越郡王是来跟父亲商量婚事得么？”这种事情不是应该郡王妃或者是太子妃来么？当然南宫姝如今的身份也没到需要太子妃和越郡王妃亲自出马的地步，不过萧千夜亲自前来这是为了表现什么？只怕是萧千夜实在是不了解南宫怀这个人，既然打了他的面子，你就是把里子做得再好他也是不稀罕的。何况萧千夜这里子只怕也还是装出来的吧？
南宫怀淡淡道：“一点小事，原本用不着越郡王如此费心。倒是墨儿你，再过几个月就要大婚了，这些日子用心打点你的嫁妆吧。”
顿时，两道不善的目光立刻落到了南宫墨的身上。南宫墨也不在意南宫怀给自己拉的仇恨，只是顺从地点头道：“是，父亲。”
萧千夜心里有些发堵，正想要说什么门外管家急匆匆地进来，道：“启禀老爷，宫中陛下急招！还有郡王和世子爷，两位府上的人也来了，说是陛下急招两位入宫。”众人一怔，南宫怀猛地起身道：“知道了，这就更衣入宫！”萧千夜和卫君陌也不敢多留，卫君陌朝南宫墨点点头转身便出去了。南宫墨也没多说什么，心里清楚只怕是当真出事了。
只是南宫姝看着萧千夜急匆匆地离去，一脸茫然地看了看南宫墨转身回房去了。
南宫怀入宫之后一直到第二天一早天色微亮了才回来。同时也带回来了一个惊人的消息：昔日汉王陈亮部将张定方起兵谋反。不过半月时间就已经攻克瑾州，越州，辰州三地。统辖三州的湖广布政使投敌，都指挥使战死，湖广总督战败落荒而逃。如今叛军声势如日中天，直逼金陵而来。
其实这也算不得什么，毕竟大夏才建国二十多年。当年跟皇帝一起争天下的各路枭雄虽然死的死隐的隐，但是活着的却也还不在少数。时不时的就有那么一两个人打着某某王的称号起兵造反，只不过都没有这次这般的声势浩大罢了。
这张定方当年本就是汉王身边的一员虎将，如果当年得天下的是汉王的话，只怕今天张定方就是楚国公了。汉王兵败驾崩之后，继承人昏庸无能不堪大任，张定方这才心灰意冷早早地退隐山林。只是没人想到他竟然会在二十多年后的现在再次出现起兵作乱。
萧天御得到这个消息自然是勃然大怒，当即下令南宫怀率领二十万大军前往铲平叛乱。当年南宫怀在一干武将中算是年少有为的，如今二十多年过去了，当初的开国功臣也大多年迈，南宫怀竟也成为了最合适的人选。对此南宫怀倒是不喜不悲，他已经身为楚国公了，就是再怎么军功彪炳爵位上也不会再往前进一步了。除非他死了有可能被陛下追封个异姓王之类的，活着的时候还是安安分分的当个国公比较安全。但是身为武将，蜗居在金陵城中十多年，他自然也不排斥出门去活动一下筋骨。所以圣旨一下来，南宫怀反倒是比较淡定的。
南宫怀淡定，整个楚国公府却已经炸翻了天。南宫姝和郑氏哭哭啼啼的万般担心不已，看得南宫怀只觉得一股晦气。不知道的还以为他不是去打仗而是要去送死呢。没好气地扫了妻女一眼，南宫怀道：“够了，我是去平乱，不是去送死！我出门之后…外面的事情交给绪儿打理，府里的事情……”看了一眼坐在一边默不作声的林氏，南宫怀在心里摇摇头，还是对郑氏道：“你和林氏看着办。”
郑氏连连点头道：“是，老爷，你放心吧。妾身一定会打理好府里不让老爷操心的。”
南宫怀这才点了点头道：“哦，姝儿的事情先放一放，皇长孙这次也要跟我一起去。”
“什么？！”南宫姝忍不住惊呼道：“皇长孙…皇长孙怎么能去那么危险的地方？”
南宫怀皱眉，有些不悦。他也不想带皇长孙去，但是陛下和太子殿下坚持要他带着皇长孙去捞点军功。大约是陛下看不顺眼皇长孙整天沉溺与儿女私情，想要将人扔到战场上去练练吧？但是他南宫怀可不是看孩子的下人，上了战场谁还有空管皇长孙的死活？