东吕国，天琊别舍。
姜小白出了吕宫，没有回府，径直去了别舍。
别舍简陋，不过几间木屋，未作雕饰，住在这里的是姜小白的老师天琊，天琊出身名门，以知人善用而闻名于北齐，姜小白自小师从于天琊，及冠后入吕为质子，天琊便随之入吕，天琊不近女色，善抚琴，起舞，喜清净，便在郊野安置别舍。除了姜小白很少有他人出入。
姜小白端坐，“先生，今日吕后宣我入宫，谈起鲁王候入齐宫而多日未返，恐已丧命于北齐，先生何见？”
“鲁王候已60有余，长子姬钊也已近40，比起齐王，也许姬钊更不希望鲁王候能平安归来。”，天琊微微欠身，“当今天下五分，四大诸侯实力雄厚，各个小国也都马首是瞻，即便鲁国有任何不满，又怎会发难于齐，而北齐向来以仁义平天下，又怎会杀戮来朝使节，更何况齐王与长公主的蜚短流长，即便是齐后也不愿其做大，而此番风雨谣言从何而起，自不用说，世人看来觊觎北齐主公之位，不过公子越与小白，闻风而动必会惹来齐王不满，坐收渔翁之力者非按兵不动者是也。”
“与先生想法不谋而合，恐怕此次又是姜越那边放出的风声，近几年不知他得了什么谋士，竟开始出谋算计，姜越本性总算纯良，楚地纷杂，怕是受了奸人蛊惑”
“公子越贤德，齐后的教诲也够严厉，但总不免心性还有些不定”在天琊看来，姜小白虽看似顽劣，心狠手辣，还带着邪性，但内心之坚定非一般人能比，成王者，必血染双手而心不动者非也。而公子越，虽秉性纯良，谦谦有礼，心性却动摇不定，极易受到他人影响，绝非帝王之相。“可谣言祸起非空穴来风，近日得观天象，北齐恐有异变。”
入夜，隆冬已过，天还有些寒凉。姜小白从别舍出来，径自去了鸾妤阁，眷恋妤姬的温柔乡，春香玉暖也好过漫漫长夜。
天阴沉，风也有些凌厉，姜小白坐在轿子里扣紧外衫，心里总有些空落落的，不踏实，忙让小厮加快脚步。才过城门，远远就望见鸾妤阁灯火通明，稍稍靠近便听到鸾妤阁传出撕心裂肺哭闹的声响，姜小白下轿，望去似有不妥，便令随从停轿上前一问究竟。
天竟也突然飘起了雪。片晌，随从跑回，喘着粗气“公子不好了，妤姬她，她被人，被人，被人削成了两段。”
姜小白三岁便被带到战场，即便如此，也是一怔，反复咀嚼着随从的话语，终定下心神，跑上楼阁，妤姬的住所已被鲜血染红，门口几个小厮已哭晕过去，妤姬确是被削成两段，布满淤痕的身体裸露着，冰冷没有半丝生气，双目渗出的鲜血已经凝固，下面一片狼藉，手中仍攥着今晨为姜小白束发的栉。
姜小白只觉得胸口一空，竟然喘不过来气息，待慢慢清醒过来，转身问身边抖如筛糠的小厮，小厮已语无伦次，断断续续才能捋清个大概。