接下来的日子，聂猛修炼得更加刻苦，在别人看来，简直同拼命无异。
除却每天早上雷打不动的一个时辰练武之外，全部的时间都用来打坐修炼。筑基初阶大成后，就可以辟谷，不用再每天吃饭，只需偶尔饮一点清水，吃几颗瓜果，每天在这上面省下的时间虽不多，聂猛也没有放过。
化气入脉阶段，最大的难点在于，要不断耗费灵气来打通灵穴，往往吐纳了几天好不容易攒起一些多余的灵气，冲击一次灵穴就全部用光，还未必能顺利冲开。
不过从另一个方面来看，最大的难点也是最大的捷径。
在这个阶段如果能保证有足够的灵气供应，那么就可以省下很多用来吐纳集聚灵气的工夫，把时间都用在打通穴脉上。也就是说，只要能够不断地服食奇珍异果，那么这一阶段的时间是可以大大缩短的。
玄天宗身为一流门派，最不缺的就是天材地宝。
后山里多得是。
许宗元每隔几天都会带一些年份各异的灵果灵草来让聂猛服食，掌门升玄子也派人送来了一颗千年朱果，让聂猛在一天之内冲开了六处灵穴。
许灵萱更是热心，几乎每天都来，每次都会拿一些稀奇古怪的东西让聂猛吃。又苦又涩的树叶子就不说了，还有毛虫、蚕蛹、吃下去鼻子里会冒火的果子、混在泥里带着土腥味的块状根，等等等等，不一而足。
虽然聂猛被折腾的够呛，但许灵萱让他吃的东西，多多少少都有些作用，只能强忍着各种反胃的感觉咽下，还得顺便感谢小师姐为他费心。
当然，感谢是真心实意的。
任何天材地宝，都是吸收天地精华而生，一旦离开泥土或被摘下，蕴含的灵气很快就会散逸无踪。所以聂猛吃的每一样古怪东西，都是许灵萱亲自到后山去找的。一次两次不难，难的是每天坚持从不间断。这份情义，让聂猛十分感动。
在这期间，陆陆续续也有几位同门给他送了些东西。
聂猛承他们的情，东西统统收下，却暂不服用，而是等许宗元来的时候，一件件呈给他看过，等他点头了才会服食。
许宗元不知道聂猛是担心安全问题，反而认为这是尊师重道的表现，对聂猛的评价再上一个台阶。
就这样，只花了一个月的时间，聂猛就突破了筑基第二阶，将二十四道灵脉和三十六道灵穴全部贯通，让灵气在体内形成大周天循环。
接下来，就进入筑基第三阶，合气圆融。
在这一阶段，要将灵气经由全身灵脉散入四肢百骸、五脏六腑，渗透到每一根毛孔、每一寸肌肤，将身体与天地灵气彻底融为一体。
此阶段最后，集聚灵气不再只是依靠呼吸吐纳，而是可以借由全身毛孔来吸纳天地灵气，从而大大提升修炼的速度。
也正是在这个阶段，修道者会渐渐形成自己的灵气领域，达到外物不侵的地步。而此前的两个阶段，养气炼体只能让修道者免受致死打击，化气入脉则可以避免断肢之类的重伤，只有达到合气圆融的境界，才能免疫一切普通攻击或是下毒。
聂猛的修炼速度开始慢了下来。
这时候服食天材地宝已经没有太大作用。想要达到圆融的境界，靠的不是一时猛力，而是水磨工夫，一点点、一滴滴，把灵力渗入全身，在最细微的层面与自身结合。