“我适才从洞神峰经过，见这位师弟似乎有些小麻烦，一时手痒，便出手帮他解了围，希望许师妹不要怪我多事。”林清羽一点也没有计较许灵萱的失礼，笑容可掬地说道。
“哼！”许灵萱把头扭到一边，撅起了粉嘟嘟的小嘴。
刚才若非林清羽出手，自己非闯下大麻烦不可，许灵萱清楚这一点，可她就是不愿意承认自己欠了林清羽的一份人情。身为洞神峰的一员，她对这位已经被内定为下任掌门的师兄没有一点好感。林清羽越是杰出，就越是衬得洞神峰的人全都是窝囊废，这无异于在打她父亲的脸。
聂猛入门不久，不像别的弟子那般有根深蒂固的门户之见，林清羽帮他解了这次无妄之灾，便是有恩于他，当即老老实实上前拱手致谢。
林清羽打量了他一番，开口问道：“你可是勿猛师弟？”
聂猛点了点头。
“掌门师父多次提起你，如今看来，聂师弟果然不凡。刚才的情形颇有几分危急，聂师弟却能不为所动，大有古人所说‘泰山崩于前而色不改’的英雄气度，令小兄我实在佩服。”
“林师兄谬赞了。”聂猛摇头道。
林清羽朝远处看了一眼，说：“我还有事在身，这就告辞了。”又看着许灵萱说道：“聂师弟修为尚浅，小师妹以后切记不要莽撞。”
“哼！”许灵萱把头扭到另一边，照旧来个不理不睬。
林清羽大度地笑了笑，冲聂猛微微颔首，起身飞走。他来得快，去的也快，转眼之间，空地上又只剩下聂猛和许灵萱两人。
这时，杂沓的脚步声纷纷传来，洞神峰的弟子们纷纷赶到。
“这是怎么回事？”欧阳天排开众人，出面问道。他刚才在房中打坐，听到报告，这才知道出了事，急忙赶来，却只看到林清羽御空而去的背影。
许灵萱的小脸涨得通红，又是气恼，又是羞愧，一句话也不说，气冲冲地出了人群，径直回房间去了。
聂猛只好把事情向众人解释了一番。
“竟敢来我们洞神峰卖弄，真是欺人太甚！”
“就是，仗着自己第四重修为，有多了不起似的。”
“宗门明明有规定，任何人都不能直接从七部的上空经过，必须绕行以示尊敬，林清羽这是大大的失礼，也太不把我们洞神峰放在眼里了！”
七嘴八舌，吵得聂猛头疼。
“都给我闭嘴！”欧阳天铁青着一张脸，呵斥道：“自己不争气，就怪不得旁人骑到我们脸上。宗门大比马上就要到了，有这闲工夫说七道八，不如回去好好修炼，好歹挣回些脸面来。——散了！”
众人听了这番话，这才各怀不忿纷纷散去。
等到广场上只剩下两个人，欧阳天走到聂猛面前，叹了一口气，说道：“情况你都看到了，师兄们不争气，这次大比全靠你了，不管怎样，总得给师父争下一分脸面才是。”
聂猛点了点头，没有说话。挣不挣得回脸面倒是其次，在他看来，能够拔得头筹，得到长老的襄助，才是最重要的。
欧阳天拍了拍他的肩膀，转身离开。
聂猛深吸一口气，在空地上盘膝坐下，潜心修炼起来。
***
初七日，晴。
一年一度的玄天宗宗门大比，终于来了。这一天，玄天宗所有的弟子都聚在正一峰的广场上，按照抽签的结果分为三组，各设筑基、炼气、化神、凝虚、洞渊五个考场，分别进行笔试。
只有达到进阶修为的人才有资格参加大比，其余的人都是看热闹，以炼气、化神、凝虚这三个境界的考场人气最旺，因为玄天宗弟子在这三个阶段的人数最多，观摩高手们的比试对自己的修行大有好处。
而第一重筑基境和第五重洞渊境，就没有多少人有兴趣看了。筑基的境界太低，只能算是入门级别，自然不会有太多人看，洞渊的境界则有些尴尬。年轻一辈的弟子还够不到这个境界，只有那些入门时间在一甲子以上甚至更久的上一辈弟子才能达到，可是到了那样的岁数，寿元已经所剩无几，很可能终其一生都只能停留在洞渊境，或者最多突破到第六重也就是通玄境。
对于一心修道的人来说，这是最悲哀的。很多上一辈的弟子，眼看此生悟道无望，都会选择离开，或者退隐，或者自立门户，只有极少数执着的人，才会留在宗门里以弟子的身份继续修炼，虽然他们的修为比普通弟子要高得多，但内心是十分自卑的，因为普通弟子眼下修为虽低，但却有一个充满可能的未来，而他们的未来几乎注定是一个悲剧，只是死守着一点希望不甘心放弃而已。