“粉末？”
陈世官战战兢兢地告退，那拉氏坐在殿内眯起眼来，仔仔细细将陈世官说过的话，一个字儿一个字儿地回想。
“你们两个可还记着，我二月二十三那日，可与什么粉末接触过了？”那拉氏问塔娜和德格两个。
“粉末”这词儿说着容易，可是落实到日常里，却是太常见，因此便是最难辨认清楚的。
塔娜小心道，“……若说粉末，二十二当晚沐浴所用的澡豆，有粉末；二十三日早上主子用的妆粉里头，也有粉末。”
那拉氏便一眯眼，“是啊，这两样儿按样儿都与我的脸碰触过，难不成是与这两样儿有干系？”
塔娜和德格都有些紧张地对视一眼。
因为无论是那拉氏沐浴还是匀脸，都是她们两个在畔亲手伺候的。若是这两样物件儿有干系，她们两个便也可能跟着吃挂烙儿去。
德格便忙道，“奴才倒不信是这两样儿叫主子生了瘢去！终究这都是主子用了多年的，怎么往年什么都没有，就是今年有了呢？”
塔娜也道，“……况且主子生了瘢的那天，是在桃花寺行宫。那桃花山上以桃花开得比别处早而负盛名。故此奴才觉着，兴许还是与那桃花有关。方才那位太医院的生员不是也说了，桃花的花粉，这本身也是一种粉末啊。”
那拉氏却不满意，直摇头，“若这么说，倒仿佛是没人算计我了。不对，这说不通！”
那拉氏眯眼回想自己在地宫里的情形，“……那时候儿，明明地宫里有些阴气儿，可是我反倒觉着热。那股子热气汇成了一条线，一直窜到我脑门儿上去，将我的脑袋都给冲昏了。我现在回想起来，那事儿不应该是我自己做的，我便是再怎么思念皇上，也犯不着在那阴森森的地宫里头跟皇上那个样儿！”
那拉氏也是深深吸气，“说到底，瘢症倒还是小事。那陈世官也说了，这瘢症也不是什么大病，伤不到人去，只是刺痒难受些罢了……故此我倒是觉着，是有人用了什么粉末来，故意叫我在皇上面前出了丑去！”
“你们想想啊，那终究是孝贤皇后、慧贤她们同眠的地宫，我便是再瞧不上她们，可也犯不着在那个时候儿跟一班死鬼争宠去！我啊，那会子必定还是受人算计了，那算计我的人就是想叫皇上因为我那时候儿的所为，而更加厌憎了我去！”
那拉氏霍地扬眸，“必定就是这样！那桃花癣不过是障眼法，那粉末主要还是叫我失去神智的，那桃花癣只是关联而来的罢了。”
塔娜和德格心下也都是咯噔一声儿，几乎异口同声，“粉末，那岂不是还有药剂？”
那拉氏眸光便一寒，“对啊，必定就是有人故意下药来害我！那药面子恰好也是粉末，又在桃花山上，兴许空中飘着些花粉给混到了一处，这才叫我莫名发了这瘢症去。那人根本的目的，才不是叫我起什么瘢症去，她是想在皇上面前毁了我去！”
塔娜和德格也都点头。
那拉氏捶桌冷笑，“好狠的心，好阴的手段！依你们看，宫里谁与我有这么大仇恨，能有这样的本事去？”
塔娜和德格一时都没敢贸然出声儿。
那拉氏自己也是闭了闭眼，“按说，若还是在京里，我第一个怀疑的，必定是令贵妃。可是……”那拉氏也懊恼地扶了扶额，“那会子咱们在桃花寺行宫，她却还在京里；况且次日就是那十五阿哥种痘，她那日又如何还能分出心来算计我去？”
那拉氏自己给令贵妃排除了嫌疑去，她心下何尝不也是有些可惜呢。
“……再说，我原本对这事儿并未起疑。终究我在地宫里那天的情形，我自己也不愿意再提，更不愿意与人说起去，情愿就这么压下去了。若不是令贵妃那天提醒，我还没想到这后头的可疑去！你们说啊，倘若是令贵妃动的手脚，她自己又何苦要在我眼前儿重新给挑起来？”
塔娜和德格也只得点头，“主子明鉴。如此说来，便是另有其人。”
那拉氏不由得目露寒光，“那除了令贵妃，还有谁要如此害我？在这后宫里，还有谁能恨我至如此地步？”
德格几乎是第一反应，“难不成，是……愉妃？”
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那拉氏也是目光一寒。
“是啊，既然不是令贵妃，那便该是愉妃！”
塔娜却蹙眉道，“可是……愉妃二月间也并未随驾。主子怎忘了，那会子正是五阿哥的使女即将临盆，那边儿的情形不怎么好，愉妃是在顾着那头儿呢。”
那拉氏愕了愕，倒有些茫然了起来，“也不是愉妃？那，这后宫里想害我的，还能有谁？”
德格忽地抬头，看了那拉氏一眼。却没敢说话，还是垂首，将话给咽了回去。
那拉氏一蹙眉，“你有话还吞吞吐吐做什么！说啊！”
德格咬住嘴唇，“奴才不敢说，不是有心隐瞒主子，是因为奴才自己也有些疑虑——终究有些说不过去那个人为何要害主子。”
“究竟是谁？”那拉氏有些不耐烦了。
德格赶紧深蹲在地，“奴才不敢隐瞒了，回主子，奴才倒是觉着这样阴狠的心眼儿和手段，倒是有些像忻嫔的模样儿！只是奴才实在想不明白，忻嫔又为何要加害主子……”
那拉氏心下也是悚然一惊，“忻嫔？！是啊，你说的有理，忻嫔的确能有这样的心眼儿和手腕去。这样儿一虚一实的算计人的法子，的确像是忻嫔的手段！”
叫德格这么一说，塔娜便也想起来了，这便连忙道，“回主子，奴才也想起来，那日早膳，因是随驾的主位们聚坐用膳。便是嫔位的几人起身伺候主子和妃位们来着……”
那拉氏也迅速回想当日情景，便是一眯眼，“……奶茶！我想起来了，她伺候的，是奶茶！”
塔娜便也跟着面色一变，“奶茶原本就是色浑，不若清茶那般澄澈，这便若是想往里头掺入些什么粉末去，果然倒是看不出来的！”
德格却皱眉，“话虽如此，可咱们终究没当时摁住她的手去。况且当日她伺候奶茶，除了咱们主子之外，皇上还有其他主位也都喝了啊，旁人并未见什么异常去。主子若这样问出来，忻嫔反倒能倒打一耙，说咱们主子故意拿捏她去……”
那拉氏心口憋闷，高高扬起头来深吸几口气。
“你们说得对，忻嫔不是令贵妃、庆妃那般汉女……她是满洲镶黄旗的格格，母家身份贵重，我若没有实据便与她争斗起来，倒叫那些汉女们看了笑话儿。”
“话又说回来，我与舒妃已经不睦，若再与这个忻嫔也争斗起来，皇太后又如何看了我去？到头来还不得说我与汉女斗得不够，又要去跟满洲世家的格格们窝里斗去了不成？”
那拉氏说着，也觉气馁，“那便得不偿失了……”
塔娜和德格也都替主子难受，这便都道，“那难道主子就不追查了，就这么放过忻嫔去么？”
那拉氏幽幽摇头，冷笑一声儿，“你们何时见我肯吃哑巴亏了！只是目下，那奶茶早已没处追查去，况还得顾及皇太后的看法儿去，我便只能在面儿上暂且忍下来。”
“况且我面儿上不动声色，也能叫忻嫔那贱人暂且放松警惕去。等她自己麻痹了，露了马脚出来，我再拿捏住了，狠狠整治她去！”
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四月初四日，皇帝因雩祭之礼，将赴南郊寰丘祭天。三月三十日，皇帝也从圆明园回了宫来。
婉兮与语琴等人一并随驾回宫来，也趁着这个当儿，正好替小十五和语琴再拾掇拾掇宫里的物件儿。
又到了一年一度的内务府女子挑选之日，内务府大臣便也将这一年的待选女子的排单呈进了上来。
皇帝因斋戒，暂且顾不上，便都交给那拉氏去。那拉氏今年却破天荒地跟皇帝商量，说叫婉兮与她一同去看。
那拉氏是心下好歹还记了个婉兮的好儿，若没有婉兮的提醒，她叫人给害成那样儿都还不自知；况且她又何尝不知皇上自然愿意，她便也用了这法子，讨了皇上一回欢心去，也叫皇上暂且忘了她那日在地宫里的情形去。
一举二得的事儿，她左右衡量了，还是觉着得大于失，这便也还是咬咬牙，主动与皇帝提了。
皇帝自是惊喜，难得地握了握她的手，“原本朕应该亲自挑选，只是朕要雩祭斋戒，暂且顾不上；若是从前，朕顾不上的时候儿，自然还有皇额娘与你一同选看，只是如今皇额娘年岁也大了，倒不宜如此受累。朕也是想着，还是以后三年一次的八旗女子引见，叫皇额娘亲自来看也就罢了。”
“这样一来，倒是将这事儿都留给你一个人了，朕还担心你也辛苦。若有贵妃陪着你一同挑选，自能帮你分担不少。”
那拉氏深吸口气，“……皇上说的是，妾身也正是这样想的。”
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四月里的御花园，正是春意盎然。
婉兮与那拉氏分主次坐了，那拉氏急看眼前的备选女子排单，婉兮则忍不住抬眸望向窗外的景致去。
真好，这般的春意浮动，岂不是正与那些小女孩儿们的韶华青春相映去？
又是这内务府女子的挑选，倒是叫婉兮忍不住想起了自己当年刚进宫的时候儿……只是她进宫的时候儿已然是春秋之交，倒不是此时这般的春光明媚。