打算投机倒把养家糊口的韩策白天在地里和其他人一样安分的除草，但是晚上回家这小心思就开始活跃起来了。比如以往不怎么主动和人交流的他很快和杨家岭的同龄小伙子打成一片，有意无意的闲聊谈话，轻轻松松得到了自己需要的信息。
韩小卿对他哥的想法一无所知，但他知道他哥可能有什么小动作不能见光。以前他哥不上工就抱着他在院子里乘凉，现在是把他放床上偷偷摸摸关上大门，拿着竹篾子编东西。
眼下除草到了最后几天，他哥已经编好了两个他不认识的东西，看形状不知道该叫竹筐还是竹笼。
韩策在杨家岭公社所有的苞米地都除完草后整个人都亢奋起来，韩卿不知道他哥为什么亢奋，就好比他不理解他哥为什么在废弃坍塌了一半的地窖里掏出一个洞来。
掏地窖挖洞的韩策是有计划的，一开始修地窖这事就没瞒着韩卿，也没避着村里人。对外他就说是整理地窖，方便过冬时可以储存土豆红薯还有萝卜白菜之类的蔬菜。然而实际上除了用地窖保存蔬菜过冬外，他更是为了方便掏洞养鹌鹑，地窖只是用来掩人耳目来着。
这事还得从前几天说起，那天他灵机一动忽然由人家给韩小卿的鸟蛋联想到鹌鹑蛋，遂经过深思熟虑后他决定了养鹌鹑。一是鹌鹑个小好养吃的不多，而且一年最少产200多枚蛋。鹌鹑蛋是小比不上鸡蛋，可这年头虽然鸡蛋管钱，但每家养的鸡都是不能超过数的，一旦哪家多养几只鸡搞不好一个资本主义投机倒把的帽子就扣头上了。二来韩策勉强算是有养鹌鹑的经验，算是有技术保障了。
至于韩策为什么会养鹌鹑，这事还要从他小时候说起。他小时候韩老爷子还有他爹妈一心为国，他生下来就和姥爷住。姥爷是东北人，鹌鹑养得是十里八乡出了名的好。打小他就跟着姥爷养鹌鹑、捡鹌鹑蛋、卖鹌鹑……耳濡目染他也学会了侍弄那些小小的鹌鹑。可惜后来姥爷在他六岁的时候就走了，他就被爷爷接去了帝都。
虽然十年过去了，可现在韩策还是有信心能养好鹌鹑。他要做的第一一件事就要提前做好准备，以免竹篮打水空欢喜一场。所以在闲谈中无意间提到鹌鹑，从淳朴的村里人那里打听到了他想要的一切。比如他之前担忧的南方有没有鹌鹑这一点已经可以排除了，南方有鹌鹑。
南方养鹌鹑不如北方普遍，可养的人少但也不是没有，同队的一个小伙子就说他外婆家所在的小白沟就有户家人养鹌鹑。以前他家光靠卖鹌鹑还有鹌鹑蛋就能养活一大家子，他小时候去外婆家的时候外婆常常拿一碗苞米，去养鹌鹑那家换回来一捧鹌鹑蛋煮给他们吃。但他和韩策说他已经好几年没去过外婆家了，现在到处都是大锅饭公社化集体他不肯定那家人家还有没有养鹌鹑。
韩策听他这么说没在意，他估计鹌鹑可能是有的，那家人家养鹌鹑肯定知道鹌鹑蛋的数量还有鹌鹑的繁殖有多快。鹌鹑一年得繁衍长大好几波，光是吃肉就比养鸡划算。所以即使卖不了自家吃也划算，所以那家人无论是从实际出发还是从情怀来讲都不会放弃养鹌鹑，无非就是养得少七八只顶齐天了。
他现在要做的就是做好准备工作，然后花费一定代价换取最起码的一对鹌鹑。表面上是一对鹌鹑，甚至可以养在明面上不怕招惹祸端，私底下繁殖多少就是他要干的重点了。
地窖修补好以后，韩策把韩卿安置在老杨头家，打着给韩卿补身体的名义，拜托那个外婆家在小白沟的小伙子陪他去一趟小白沟，给韩小卿弄两只鹌鹑补身体。韩策的理由很充分，鹌鹑在这里的人们看来确实是补物，而且很温和最适合身体虚弱的小孩子。韩策姥爷原先就教过他知道这些他自然是说起来一套一套的，什么多吃鹌鹑蛋所以最好要一只母鹌鹑他带回去养着，另外要一只吃的无论公母都行。