一、
肖焕英的老婆叫张若琳，跟肖焕英同龄。
那时，肖焕英美院毕业后，被分配到了一所子弟中学专教美术课。
肖焕英除了完成自己的教学任务后，就是背着画架去野外写生画画，所以给人有追求、积极向上的好印象。
一天，一位四十多岁教物理的女老师，把肖焕英从教室里叫出来，问他有没有对象，他就如实回答没有，这位老师说要给他介绍个女朋友，这个女孩儿就是张校长的女儿张若琳。
若琳就在学校后勤办公室工作，长的是不高不低不胖不瘦，不丑也不俊，猛一提这个名字肖焕英一时想不起她的具体长相。
后来，肖焕英才知道这位老师是奉校长的命令按着张若琳的意思来的。
肖焕英与张若琳很快确立了恋爱关系，俩人虽然没有领结婚证，但是人们都把肖焕英当成了张校长的女婿，确定关系后不久，肖焕英就怂恿张若琳向岳丈求情，让张进通过他同学的关系把他调到位于桃源市的师范学院。
张若琳对肖焕英是言听计从，就按照肖焕英的意思去求父亲，张进到底比张若琳老奸巨滑，他问女儿这是肖焕英的意思还是她自己的意思，若琳坚决咬定是她自己的意思，因为是觉得丈夫的才华在这个子弟学校会被埋没，应该让他有一个更广阔的发展空间。
张进一听这话就知道女儿撒谎，但他不便说破只提醒女儿说：男人的野心是无止境的，怕她以后管不住未婚夫。凭张若琳的学识、心智，她看不了那么远，只是不住地说服父亲，张进又把肖焕英找来跟他深谈了一次，张若琳在旁边敲边鼓，他好好地对肖焕英鼓励了一番，暗示要焕英记住若琳为他所做的一切。以后要报答她。
不久肖焕英接到借调令，让他去师院代课，在代课一年之后，肖焕英的一幅作品被选送参加了省里青年画家的一个画展，并引起了评论界的注意，很快肖焕英正式调到了师范学院。
肖焕英是个很自负的人，他从不认为自己是靠着准岳父才赢得现在的位置，张若琳也为自己的未婚夫而自豪。她就相信肖焕英会有这一天。
肖焕英因为学院离家很远，不想把时间浪费在来回奔波的路途上，而学院暂时没有现成的宿舍分配给他，正好他一个同学的家里房子富余，就借给焕英一套小房子。肖焕英将它辟作画室、宿舍和朋友聚会的地方。
肖焕英每个星期都要回去一次，偶尔有时若琳如果进城为学校来买办公用品什么的，都会到肖焕英的宿舍帮他收拾屋子，洗换下来的脏衣服。然后再做一顿不甚可口的饭菜等肖焕英下班回来一起吃，然后，俩人聊几句闲话，肖焕英就看他的书或画他的画，她在一边看电视。
第二天早上她在起个大早，赶回学校上班，日子就这样毫无波澜地过了一年多。一直到娅蕾他们这批新分配来的大学生入校，这种状况才有所改变。没过多久，肖焕英就和娅蕾好上了。
这件事情自然会传到张家人的耳朵里，张进找肖焕英谈话，命令他和张若琳马上办理结婚手续，登记结婚。并大张旗鼓地到处发喜帖，想造成既成事实的局面，肖焕英被无奈只好违心跟张若琳领了证。他们张家的意思也是羞辱刘娅蕾，看他们俩分不分手。