庄家的地窖不少。有储藏冬季所需蔬菜挖的,也有藏纳贵重物品而设的,但位于内院主宅下的地窖,据庄澄所知,里面放的全是庄家列祖列宗遗物。
入了后院,便少不得与庄家的其他亲眷碰面。一直等在主厅的大房二房远远的便迎了上来,忙不迭地向老太爷行礼后,同辈的几个兄弟围上了庄澄。待应付了大房二房的五个哥哥,又隔着垂帘对特意回娘家迎接自己的姐姐行了礼,庄澄又被两个伯父问了好一会话。比起两个神色严峻,只问功课的伯父来,一直在主厅忙里忙外的两位伯母显然让庄澄更有亲切感。
她们虽是世家旁支,举止比起郭英英来少了些端庄之感,却依然让庄澄找到了母亲的影子。在大伯母和二伯母各自赏了一个丫头后,庄澄无比幽怨的向老太爷投了一个求助的眼神。庄家家主这才收敛了看好戏的心情,出声为第七个孙子解围。
“七小子,我带去你瞧瞧祖宗留下的财富。”老太爷缓缓起身,执直向外面走去。庄澄赶紧趁势跟上,远离了两个的确与庄硕有几分相似的丫环。
通往地窖的入口就位于主厅外的假山处。四个长相清秀,穿着利爽的小厮早已守在了旁边。庄澄刚跟着老太爷走进点好了蜡烛的通道,便听到石门在身后紧闭。狭窄到只能容下一人通行的过道,除了走在前面的老太爷再无他人。
庄澄只好收起了搀扶老太爷的心思,紧紧跟在身后。沿着石阶开始往下走时,庄澄到底忍不住发出了嘀咕:“祖父好狡猾,寻了两个丫头还让伯母们赐我。我以前从未见过伯母,她们又是长辈,岂敢推辞。”
“你可冤枉我了——那两个是你父亲给你寻的丫头。”走到木门前的老太爷掏出了钥匙,一边开启铁锁的同时一边说:“你是男子,院里的家长里短难不成还要自己去打理?有伶俐的丫头先代你管着,你父亲才能放心。不然,别说分出去过,便是成婚这事你也别想继续拖下去。”
“婚事能拖?”赶紧上前扶住两把还没解开的锁,庄澄用近乎谄媚的语气说:“祖父怎么不早说?”
“定婚肯定拖不得。不过,定下婚事后过多久完婚呢?这就得问问长辈们的意思了。我这把老骨头还是有点用的吧?”得意的笑了两声,老太爷充满暗示的说道:“屋里事有人管,孩子又懂事,只定婚未成婚的男子也有分出去过的。”
“望祖父成全。”若不是还帮老太爷扶着锁,庄澄恨不能对着祖父一顿跪拜。
好在,老太爷推开木门前轻轻“嗯”了一声,算是默认了。他立于敞开的门前,换上了严峻的神色正对庆澄:“何时分家,看你何时把祖宗留下的好东西吃透。切记,藏秘阁乃是陇西庄家倾两朝之力积累而起,不可在列祖列宗置下的阁中再说其他,以免轻慢了祖物。”
庄澄眨了眨眼睛,突然有些摸不清头脑。
“藏秘阁?”在门前理正衣帽,以示庄重的庄澄忍不住问:“我们来的不是安放祖宗遗物的地方吗?”
已走进阁内的老太爷没着急回话。用近乎虔诚的态度点燃了一根蜡烛,神色严肃的庄倚辰才略感自豪的说道:“珍本,秘本是列祖列宗留给世家的最好遗物。仅是这小小一个藏秘阁,便能让你一觑不少真相了。”