1942年1月25日，齐齐哈尔王爷庙两条线上数万大军向大兴安岭以西出发，乘坐火车，一路开往阿尔山，一路开往海拉尔。这一次不同，他们全盘占领和接收了铁路，所有铁路员工都正是接收，铁路军管会也成立了。如此，部队运输极其神速。
自从1939年到1940年那一次大战，海拉尔就很少有蒙古和汉人普通百姓居住了，城市里基本上都是日本人和汉奸。
自从去年年底，草原上就有传言，说海拉尔要有大战。这是宋老虎的特战队散布的消息。
宋老虎在特战队队员里人送外号老虎，作战凶猛，个性坚忍。和他的性格一样，他的部队也是作战凶猛，个性坚忍。这一年多一直在这一带活动，有的时候，除了练兵就是扩大根据地，甚至一两个月不与日军交战，但一旦交战，一定要完胜。
他们不但扩张了根据地，还扩大了队伍。
他的队伍分两股，一个是他的特战队老底子，如今已经扩军到了八百多人。第二个就是野战部队，主要是大兴安岭的少数民族和从关内来的难民里新招的，人数三千多。另外，他还扩大了民兵队伍，几乎所有牧民青壮都是民兵。
1941年的夏天，他在大兴安岭根据地里修建了一座飞机场。这样的飞机场，整个东北北部和西部已经有十几个了。
海拉尔东的大兴安岭大山里，已经是东北民主联军的天下。伊春，甚至八路军总部都知道，兴安岭西有个宋老虎，虽然是团级干部，却掌握了海拉尔以西的大片的山区。
以前宋老虎对东北联军把自己这一只猛虎特战队放在这里很不理解，认为他们是把尖刀放在了屁股后面，当日军攻打苏联后，屁股变成了前胸，整个队伍作战的心气立刻高涨了很多，也明白了东北联军思虑的深远。
也是1941年的夏天，小路给他出了一道题，如果日军占领了苏联远东，我们占领了海拉尔，满洲里，如何利用海拉尔的要塞？如何智取海拉尔要塞？
宋老虎制定了用地道来接近要塞的方案。伊春参谋部同意，要求他们注意挖地道的土，不要让飞机侦察到。
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说起用地道攻击要塞，要从要塞的布局说起。而要塞的布局，和海拉尔的地形有关。
海拉尔位于依敏河向北汇入海拉尔河处。老城区在海拉尔河南，依敏河西。日军占领这里后，把大量的军营，仓库等军事设施都修建在海拉尔河南，依敏河东，铁路专用线在这里，飞机场也在这里。
后来，这里出现了一些民房。宋老虎的据点就在这里。
要塞则环绕海拉尔城，有五处，海拉尔河南岸，依敏河东西各两处，海拉尔河北岸一处。日本按照逆时针方向，从北开始，把这五个称作第一到第五地区。
最大的要塞，是第二地区，也就是老城区以北海拉尔河南岸，铁路北侧的一处。这是一个台地，叫河南台，把市区高六十到七十米。其他几处的规模比较小，地下设备不多。日军把这里作为主要要塞，明显是应付西来的苏联军队的。
要塞的地下军事工事为东西走向，均为钢筋混凝土浇铸而成。各种工事总面积一万平米。地下工事由一条主干道和多条支干道连贯组成，通道总长约四千余米，总面积五千平米。
海拉尔河北的北山阵地地面形成环行建有30余个钢筋混凝土明碉暗堡、各种炮阵地、永备火力点，实行轻重火力配置，碉堡结合对空对火力交叉。
依敏河上有几座桥梁，兴安桥，依敏桥，呼伦桥，联通东西，海拉尔河上有上海拉尔桥，下海拉尔桥，联通南北。
宋老虎的作战方案是：僻静的一侧挖地道进入每一个要塞，以一号和二号为主。其他几处因为只有地面设施，不挖地道，用地面炮火摧毁。
工程量是巨大的，要挖两条地道，从河东河西一起向北挖，总计长达百里有余的主干地道。挖出来的土存放在民房和院落里，甚至做成民房的泥墙。距离海拉尔河近的，土可以倾倒到河滩地上，河水里。宋老虎从7月份就开始组织一千民兵挖掘，后来，又来了一千河南黄泛区青壮难民，进度加快。
为了保密，在选择挖掘人选的时候，进行了严格的筛选，选的都是和日本人有仇的人，机警的人。而且在挖掘过程中，不允许到地面上去，不允许单独行动，人员轮番休息，休息地点在远离海拉尔城的根据地里。
九月份，海拉尔城外的地道挖通，地道已经接近了城南的要塞。为了加速挖掘，城外的地道十分宽大，高达两米，宽达两米，在地下三四米深。
到了秋天，海拉尔城下的地道挖到了城北。
入冬后，真正的难题来了。一个是，地面上到处是白雪，土无处倾倒，没办法，只好把土倾倒在以前挖的地道里，地道越来越窄。
最要紧的，是地道不能挖进要塞。
地道已经修到了要塞的混凝土层，把耳朵贴在混凝土墙上，已经能听到要塞里的行车，走路，甚至说话的声音了。难题就是，如何能从地道进入要塞里。
地道还在挖掘，沿着水泥墙挖掘，因为不敢弄出动静，要轻轻地挖，所以进度很慢。
在挖掘的过程中，经常能挖掘到大量的尸骨。都是中国民工的。修建这个要塞，一共动用了十三万中国民工，最后生存的只有一个人。要塞西北就有万人坑，白骨累累。
好在地势比较高，地道里没有渗水，但是地道里很冷，不论冬夏，都很冷，夏日要穿棉衣。
到了11月，进度加快。西部和西北部的地道都找到了要塞的薄弱环节，那就是几个仓库的地板，是石头铺设的，石头上有薄薄的一层水泥地面。水泥地面上有木制的架子，架子上是物资。挖地道的士兵挖通了几个入口，进入了要塞仓库。
挖通了要塞，极大地鼓舞了挖掘的部队和民工。
到了12月，全部的要塞都挖通了，民主联军已经对所有的要塞进行了侦察，画了图纸，制定了方案。
侦察的结果，现在，海拉尔要塞兵力空虚，仅仅有一千多人，分散在多处要塞岗位里，加上地面上的指挥部，机关和后勤部门，日本人总计不到两千。海拉尔还有三千伪军，他们在组织运输，做后勤。
2月上旬，大部队攻占了牙克石，阿尔山等地，兵锋直逼海拉尔。2月15日，大军到达海拉尔。
这一天正是大年初一。