大学毕业来部队当兵是出乎很多人的意料的。当杨文斌打电话告诉阿妈说自己报了名去军队工作时，电话那头的阿妈沉默了几秒钟之后才说“爸妈尊重你自己的选择，不管干什么工作，都要好好干！”
耳边又想起了那首童谣“大雨哗哗下，北京来电话，要我去当兵，我还没长大。”当兵是每个男孩的梦想。曾经，初二时的自己，看到同学戴着当兵的亲戚探亲时带回的大檐帽时，那个羡慕劲啊，和其他男同学一样，抢着戴到自己的头上，美美的照了张相，留作纪念。
其实自己的身边并不乏军人。比如，自己的三大爷就是其中之一。三大爷是参加过抗美援朝的老兵。听他讲，当初自己当兵的目的就是为了吃顿饱饭。当时，正在街边要饭的自己听经过的队伍说，当兵可以吃饱饭，就兴高采烈地跟着队伍当兵去了。谁知，这先经过家乡的是***的队伍。在彰武的战斗中，他所在部队被解放军包围，机关枪都架到了房顶上，仗整整打了一宿。天亮后，剩余的人被解放军俘虏了。因为家里穷，贫农的原因，他没被遣散，而是加入了林彪帐下的第四野战军，成为一名光荣的解放军战士，从东北一起打到广西的镇南关。不久，又首批入朝，参加了一至五次战役，九死一生。58年从朝鲜回国后，他也复员了，回到农村，成为一名普通的农民。小的时候，看到三大爷戴大檐帽的照片，自己还以为是***呢！
可是，由于是家中独子，加之身体瘦弱，自己与当兵无缘，也从未想过会成为一名军人。初中毕业后，杨文斌以优异成绩考入了省师范学校，梦想将来成为一名小学教师。经过四年的刻苦学习，由于成绩优异，他又被保送到省师范大学进行深造，成为一名大学生，更与当兵失之交臂。
但是，怎么也没想到，此生竟然有当兵的机会向他走来。
那是大学四年级那年的春天，大概五月份。当大多数同学都在为毕业后的分配去向而揪心的时候，杨文斌也在为前途而发愁。
因为，八年的师范生活已让他耗尽了家里的钱财。虽然师范生的伙食补贴和学校提供的奖学金可以填饱他的肚子，可是学杂费还得交啊。身为农民的父母省吃俭用地为他提供上学的学费和生活费，已是债台高筑。可不想回到乡下的中学去教书。而要改变自己的命运，托人找工作是最好的选择。但是，尽管国家包分配，想要留在县城，是难度很大的。不找人，不花钱，能做到吗？他决心，一定不能让父母再为自己操心了，自己要为父母分忧。
这时，机遇来了。
那天，辅导员通知学生，今年部队来学校招收干部，想报名的上午9点到校部312房间去开会。
正在为前途发愁的杨文斌，病急乱投医，抱着试试看的想法，按照时间要求去开了会。他进屋的时候，房间里有位少校，带着一位中尉坐在桌子前。里面已经挤满了抱着各种心态来报名的男学生。
那个少校感觉时间差不多了，看了看手表，开始了开场白：“我们是陆军第XX集团军干部处的，欢迎大家报名参军。从地方大学生毕业生中招收干部入伍，是中央军委做出的重大决策，对改善军官来源，提高军官素质具有非常重要的作用。为打赢现代条件下的局部战争，提高国防能力，部队急需你们这样的人才充实到部队一线。希望你们携笔从戎，实现人生的更大价值。我代表XX集团军欢迎你们”，顿了顿，他接着说，“下面，请你们的师哥，你们大学上届毕业生给你们介绍下情况！”
接着，那个中尉上场了。“各位师弟，大家好！我是咱们大学中文系九X届毕业生孙亮！下面，我结合我自己的实际，给大家介绍一下部队的情况。”然后，他简单介绍了一下当兵后的待遇和感受，又说，“咱们本科毕业生到部队后，如果真正适应部队了，那就如鱼得水。到部队后，就授中尉军衔，两年后，可以当连长指导员；五年后，能当营长、教导员；八年后，能提拔当团级干部！四个现代代，其中最重要的是国防现代化。我希望，各位师弟能成为我的战友，让我们为国防事业奉献我们的青春和热血，实现我们的人生价值！”
然后，他向大家敬了一个标准的军礼。屋内，响起了雷鸣般的掌声，经久不息。
大多数的同学纷纷在报名簿上签上了自己的名字，院系和专业。
那一刻，杨文斌被感动了。想到中国的百年屈辱史，想到落后就要挨打，想到自己穿上军装帅气的样子，想到父母不必为自己的工作而发愁……他也在签名簿上写上了自己的名字和专业。
回到宿舍后，这件事没有了下文，渐渐也被大家淡忘了。又开始了各种的面试和奔波。