三人离开后，朱相如道：“我们必须加快行程，预先起到牯牛寨，否则让贼人处处占了先机，影响我们的复明计划。”三人施展轻功一路奔跑。约摸跑了数十里路，前面便是一个丘陵地带，便是之前所说的乌龟岭。
乌龟岭是一座不大的小山，远远望去，形状如同一只乌龟匍匐，山岭脚下有一条清澈的溪流，名为乌龟溪，向南流淌，注入堂狼江。山下有江，岭状如乌龟，如同在江中缓慢游动，的确既形象又生动。
越过乌龟岭，便到了牯牛寨山脚，便是彝族人的地盘。牯牛山绵延近百里，山势崔嵬挺拔，最高峰为牯牛峰，高耸如云，几可触天，山顶终年积雪，数百里之外便可瞧见。山上物产丰富，彝寨中人在山上耕地打猎，厉兵秣甲，自给自足，不受外界管束，若有进犯者，奋勇反击，绝不妥协，历朝历代官府也毫无办法，故数百年来，牯牛寨便是滇东北的一个独立王国。
朱相如一路均在寻思对策，三人不敢有丝毫停留，在傍晚时分顺利通过了乌龟岭，到了牯牛寨脚下，名为牛角山的地方，已经是彝族的地界上了。
为争取时间，三人决定连夜上山，可牯牛寨每个路口均有彝兵把守，要顺利上山绝非易事。并且彝兵强弓利箭，十分强悍，最难相与的是彝人大多不懂汉语，交流起来十分困难，一言不合，动辄兵刀相见。
等到天黑，三人沿着山路径往山上而来。此是正值仲春时节，越往山上走寒气越重。所幸三人都是练武之人，身体强健，倒也不觉得寒冷。
向山上行了四五里，突然从一块大石后面跳出三四个人来，手执刀枪，为首的一人指着朱相如喝道：“你们是什么人，夜半三更上山干什么？”他说的虽是汉语，但极为生硬，只勉强可以听懂。朱相如抱拳道：“我三人有紧要之事，来拜见你们的寨主万老英雄，烦请通禀。”那人冷笑道：“我们寨主是何许人，是你们想见就见的？”
朱相如道：“我们星夜上山，确有极为重要的事，请兄台行个方便。”另外三人性格火爆，挥动手中亮晃晃的弯刀，喝道：“还要啰嗦，一刀将你们剁了。”一侧的秦桑若大怒道：”大胆奴才，竟敢如此无礼！”那人被一个女子辱骂，恼羞成怒，登时冲上前来，骂道：“臭婆娘，不要命了，让你尝尝厉害。”挥动手中兵器，便向三人砍来。
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朱相如还有话要说，不料一言不全彝兵便要动手。当即无暇多想，进前两步，双手一拿一抓，便将两名彝兵手中的单刀夺了过来，然后举起刀来，架住另外两名彝兵砍来的弯刀，两名母皇虎口剧震，手中刀便腾空而飞。