隆武元年五月初六，欧罗巴大陆法兰西国和热那亚国的使节跨越大洋前来拜见中国皇帝。
皇帝萧如薰下旨款待使节，并且亲自接见他们。
不过在见面的礼仪问题上，双方产生了一些纠纷。
萧如薰的亲信，暂代礼部部事的礼部右侍郎张越提出，在大皇帝接见他们的时候，因为是第一次正式的接见，他们需要按照中国的礼仪对大皇帝行五拜三叩之礼，表示对大皇帝的尊敬。
法兰西国和热那亚国的使节对此提出异议。
尽管利玛窦告诉他们要按照中国的礼仪来办事，但是他们听到这样的礼节之后，还是产生了质疑。
“我们的最高礼仪也就是单膝下跪表示尊敬，为什么在中国却要下跪那么多次？”
利玛窦解释道：“这是中国的古老礼仪，在正式的场合，需要用这样的礼仪来确定臣民对大皇帝的尊敬和敬意，大皇帝陛下自称天子，代替上天行使权力，地位仅次于上天，也可以理解为咱们的上帝。”
“居然有这种事情？”
使节进一步了解到了中国皇帝的权威和权力。
不过对于是否要接受这种礼仪，他们产生了分歧，热那亚国使节觉得这样有损尊严，法兰西国使节觉得并非不能接受。
然后萧如薰下令，接见法兰西使节，将热那亚国使节晾在驿馆不管不顾。
这下子热那亚国的使节慌了神，大皇帝单独和法兰西使节交谈，连续谈了三天，每天都谈到很晚才回来，然后看起来非常高兴的样子，把热那亚国的使节急的和热锅上的蚂蚁一样。
跟谁过不去也不能跟钱过不去，不就是跪吗？
我认了！
热那亚国使节说愿意接受五拜三叩的礼仪，请求大皇帝的接见。
然后被萧如薰拒绝了。
我不见你。
这下子热那亚国的使节更慌了，法兰西国的使节对他也是一顿冷嘲热讽。
他天天被大皇帝召见，赐宴，愉快的交谈，不知道多快乐。
更关键的是，他吃到了在欧洲被传的神乎其神的中国美食。
这种美食是他在法兰西从来没有吃到过的，几年前去热那亚的那两个中国厨师只给热那亚总督和他的贵客做中国食物，还教会了他们使用中国的神奇餐具。
热那亚总督以此为荣，整天在自己的官邸里炫耀，其他人羡慕得要命，但是只有热那亚的友好国家的国王和大贵族才能有幸享受到这份殊荣。
像他这种新贵族虽然很受到国王的宠幸，但是地位不够，吃不到，热那亚总督根本不拿正眼看他。
他也只是听别人形容过那个叫做“筷子”的餐具，据说是两根细细长长的棍子组成的奇特餐具。
每次听到那些大贵族在那边讨论中国菜是多么多么美味多么多么好吃的时候，他都被那些其他的形容给弄得遐想联翩，那是无论吃多少小牛肉都无法相比较的感觉。
不仅如此，居住的地方，使用的日常用品，不是金子做的就是银子做的。
还有那些昂贵而精美的瓷器，很好用的牙刷，精美的房间，床铺，那些用丝绸织成的被褥……
天啊，居然用丝绸那么昂贵的东西做被褥和被单，还有桌布！