七月底的东京城虽然已经进入秋季，但是秋老虎却还十分厉害，特别是在正午时分，头顶上的太阳更是晒的要命，甚至感觉比六月天还要热，所以每到正午时分，街道上的行人都会少许多，连店铺里的生意都会变得清淡一些，直到过了正午之后，人流才会慢慢的恢复。
今天早上天气还不是太热的时候，街道口一家名为周家老店旁边的角门前，一个十六七岁的少年推着平板车，对着店铺里面高声喊道：“爹，我去拉煤了！”
“去吧，别再像你哥贪便宜买曹家那些碎煤了！”店铺里传一个中年人浑厚的声音道。
“知道了！”少年答应一声，推着平板车离开了店铺。这个少年名叫周小乙，是周家老店掌柜的二儿子。周家老店不是什么正店，而是一家小脚店，店中只有周小乙他们父子三人打理，其中父亲是掌柜，大哥是厨子，周小乙除了做伙计外，平时也做一些杂活，店中的生意不好也不坏，勉强能够维持一家的生计罢了。
今天店里的煤用光了，周小乙趁着早上的客人比较少，打算去拉些煤回来，毕竟中午是店里客人最多的时候，一来他走不开，二来厨房里用的煤也更多，只靠家里的那点煤，根本支撑不过今天，更何况他们是开饭店的，厨房里的火一天十二个时辰都不能熄，所以时时刻刻都离不开煤。
周小乙推着平板车穿过两个街口，前面不远处就出现一家煤铺，不过他看了看煤铺门前挂着的“曹记”两个字，却是无奈的摇了摇头，推着车子打算越过这家煤铺向前走去。
本来这家曹记才是离周家老店最近的煤铺，但是自从前段时间开始，曹记煤铺里面忽然没有煤了，确切的说是没有他们平时烧的块煤了，只剩下一些十分廉价的碎煤，这东西本来就不值什么钱，都是买块煤时做为添头用的，平时可没有人专门买碎煤。
也正是因为上面的原因，所以周小乙这段时间只能去更远处的高记煤铺买煤，本来只是走的远一些，周小乙倒也不太在意，但是前几天高记忽然涨价了，每百斤煤涨了十文钱，虽然看似不多，但对于周家老店这种用煤比较大的店铺来说，却是一笔不小的开支。
“该死的高家！”想到高记的高价煤，周小乙不禁低声咒骂了一句，不过他也知道这是没办法的事，以前还有曹记和高记竞争，所以煤价倒也不贵，可是现在高记一家独大，曹记的煤铺眼看着就坚持不下去了，高记自然要顺势涨价。
高记的煤涨价后，自然引得街面上骂声一片，但整个东京城也只有高记的煤铺有煤，所以再怎么骂，最后也只能老老实实的去买高价煤，除非是有人家对用煤不太讲究，倒是可以去曹记那里买些碎煤，不过碎煤这东西又脏又不好烧，前两天周小乙的大哥就因为贪便宜买了曹记的碎煤，结果做菜时煤灰吹到菜里，为此外面的客人差点把周家老店给拆了，最后他们父子三人又是赔礼又是道歉，好不容易才让客人没有再追究，而他大哥也差点在事后被老爹打断腿，现在脸上还带着伤。
想到大哥的遭遇，周小乙也不禁叹了口气，推着车子快步从曹记煤铺前面走过，打算早点把煤买回来，毕竟店里还有一堆的事情等着他去做。
“小乙哥慢走，快来我们煤铺里看看，今天可是有新煤到来，而且还十分便宜！”就在周小乙刚要走过曹记煤铺时，忽然听到里面有人高声叫道，结果他扭头一看，却发现是煤铺里的伙计刘三，这个刘三与他是街坊，两人一起长大，刘三家穷，从小就被送到煤铺里做伙计，虽然工钱不高，但足够养活他自己。
“三哥，你就不要再来消遣我了，你们曹记除了碎煤还有什么，我家里可是等着用煤呢。”周小乙根本不信刘三的话，推着车子就要从煤铺门前走过。
煤铺里满身都是黑灰的刘三看到周小乙要走，当下也是急了，冲出来拉住他的车子道：“小乙哥，这次可不是哥哥消遣你，而是真的有好事要便宜你，今天煤铺来了一批新煤，不但干净好烧，而且价钱还便宜，更加关键的是，买煤就可以送你一个煤炉，这种好事你到哪里找？”