皇宫中所发生的一切绝大多数人都不知情。而且这种事情要等很久之后才会对人们产生足以让他们察觉的变化。事实上，当他们察觉这种变化的时候，往往都为时已晚了。不过，对于哈扎尔他们来说，这完全不是能够干扰他们度假的原因。坏天气才是。
位于爱因斯西北方向的金棘高原是很多铁山达官贵人度假的首选地之一。尤其是当漫山遍野的金棘花开放的时候。
洛安同行的金币就印有金棘花的图案。所以这种花在洛安人的眼中，也是财富和幸福的象征。金棘高原地区每年在金棘花开放的时候都会举办盛大的庆典，以祈祷来年的好运气。那个时候，在金色的花海中间，人们会围着巨大的篝火载歌载舞。在那些满脑子浪漫幻想的年轻贵族心中，这里是艳遇和邂逅的天堂。
出人意料，或者是不出人意料的是。一向清贫的乔治在这里也有一座不大不小的别墅。尽管他一年不会住上几回。往往是他的妻子会带着他的子女回来住一段日子。根据乔治本人所说，这是一个当地富商送给他的。尽管他并不想要，但是在妻子的强烈要求还是收下了。这次乔治死里逃生，尽管他表现的非常豁然。其实他实际上压根就没有表现的那么豁达。当议长当庭宣判他当庭释放的时候，这个一直笑嘻嘻的法师以众人难以察觉的微弱动作松了一口气。这也难怪，对于自己生命无动于衷的除了疯子便是傻子。乔治很显然不属于他们其中的任何一个。
为了感谢哈扎尔和沃尔特对他的帮助。恰好金棘高原的庆典就要举行，乔治索性给自己放了个假，同时邀请哈扎尔等人前往他在金棘高原的别墅小住一段时间。
乔治是一个工作狂。放在地球这里就是蓬头垢面不修边幅天天泡在实验室的科学狂人。虽然他已经娶妻生子，却依然不影响他的研究热情。作为一个丈夫和父亲这当然是不合格的。但也没有办法，天性如此。乔治的夫人也只能忍受着，并替他照看着他们的两个孩子。
所以对于他在金棘高原的别墅，乔治的表现居然跟客人一样。这让站在一旁的沃尔特看起来有些可笑。
乔治的妻子米兰达瞪了自己的丈夫一眼。亲切的接待了拯救了她的家庭的恩人。米兰达是一个小公爵的女儿。以她的出身能够嫁给一个乔治这样的法师在旁人眼中几乎是不可能发生的事情。但它却实实在在的发生了。很多人问过乔治：为什么选择米兰达这种出身的女儿。
乔治的回答非常的耿直：因为她是一个聪明的女人。我讨厌跟蠢货打交道。
不得不说的是，乔治虽然看起来并不那么善于跟人打交道。但这完完全全他醉心与研究的锅，他只是不喜欢让人情世故牵涉太多的精力而已。米兰达的智慧是毋庸置疑的，她很清楚自己应该做什么，不应该做什么。仅仅这一点，她就超过了很多不自量力的蠢货。
对于丈夫回来度假的决定，米兰达是非常欢迎的。再怎么说她也是一个女人。会将家庭生活看的很重。妻子和丈夫原本就是骨和肉的关系，乔治选择成为甲壳，那么米拉达就只能成为血肉了。甲壳可能布满划痕，血肉也会疲惫不堪。骨肉分离对于任何一方来说，都不是什么好事情。适当温馨轻松的家庭生活，也有助于每个人的事业和生活。
对于沃尔特来说，乔治的邀请不容拒绝。当然，他没这么霸道。但是堂堂高阶法师亲自上门邀请这个礼节就太重了。更何况沃尔特和乔治还有师生的名分，外加他那段时间确实没有什么太重要的事情，索性也就答应了。
他身边的哈扎尔也是如此。乔治被判无罪之后这位异域来的大法师也一直处于无所事事的状态，跟着来就是自然而然的了。当然，也少不了跟他形影不离的阿希拉。
此时已经是三月末，经过几场细雨的洗礼。广褒的草原上已经是郁郁葱葱了。再过二十天，金色的金棘花海便会漫过绿色地面。接下来，巨大的篝火便会升起。
来到这里最开始几天，哈扎尔他们一直呆在别墅里过着一觉睡到中午然后在院子里喝下午茶直到日落的生活。