左明志的祖父名叫左正川，祖籍北京，算起来也是个书香门第，据说祖上是晚清重臣左宗棠的嫡系一支，解放后害怕被划成黑五类，硬是不敢认这亲，而且左正川怕惹祸上身，连儿子都改名叫左卿，音同“倾”，宁左倾不偏右，誓与极右走资派划清界限。
这左卿虽然不是生在红旗下，却是长在新中国的大好男儿，而且思想觉悟也高，到了六十年代，中国大陆一场浩大的政治运动席卷全国，左卿那时已经三十多岁，本来在市效一家炼钢厂上班，因为思想先进，加上自己也要求进步，被推举成当地“红旗社”的头目。
当时风潮正甚，左卿眼见其他社团办得红红火火，自己这边总是雷声大雨点小，每天心急如焚，想到自己要起到带头表率的作用，就突发奇想，把他老子给揭发了，说左正川是地主豪强，左正川解放前一直在北京某知名大学教书，又是个臭老九的身份，于是左卿亲自带着一帮人把左正川给批斗了。
左卿想着，批斗批斗也就完事儿了，自己带头表率作用也起到了，晚上关起门来再给老子嗑头认错谁也不知道，哪知道民愤一上来，他哪里拦得住，几千人的批斗大会上硬是要左正川认罪,左正川在北京城教了一辈子书，哪里有一亩地，更谈不上什么地主了，他又是个文人傲骨，结果一连批斗了一个礼拜,着实吃了不少苦头。
那时左明志年纪虽然小，也略懂人事了，从那往后，左明志跟父亲的关系就一直很冷漠，一直到了七十年代，他妈妈又病死了，这个家他实在呆不下去了，趁着当时上山下乡的热潮，他来到了广西上林插队，接受贫下中农的再教育。
过了几年，跟同是知青的北京老乡莫静结了婚，就这么在上林安了家，又是几年，有一位老人在中国的南海边画了一个圈，于是整个家国社会的工作中心从阶级斗争转变到经济建设上来，那会子他们早已经在上林扎了根，想回北京也是有心无力了，好在左明志继承了他祖父的优良基因，还识得一些字，就在县里的小学教书，日子还算安定，再往后夫妇二人迎来一对双胞胎，更是喜上加喜。
可凡事总是美中不足，莫静当年初来上林时，不太习惯这里的苦日子，加上本来身子骨就弱，左明志虽然时常照顾着，还是落下一身病，而且年头越长，病根越深，一双女儿又正是要吃奶的时候，处处要用钱，左明志那点工资，每月也就刚好够个吃穿用度，那会儿家家都穷，都没有家当，借都没地借。
闲来左明志常听人说，村里有人去非洲采金子发了大财，正值缺钱的左明志也动起了这心思，偏是无巧不成书，遇到了一个人，就是他曾经的小学生庞博。
庞博家里人死得早，跟奶奶过活，从小没人管着，不学无术，初中就肄了业，整日在乡间县里混日子，时常跟人打架斗殴，这也算了，偏偏还喜欢赌博，那时被债主追着满街跑，躲到了左明志家里来，等债主走了，见左明志长吁短叹的，庞博问起缘由来，才知道是缺钱用没辄儿呢，庞博也早就想离开这块地儿，去其他地方闯一闯，也正好躲躲债，两人一聊即合，几天后便商议着动身了。
左明志四处筹了些钱，交给莫静，够用一阵子的了，又让邻居二婶子照应着家里面，才放心离开，跟庞博两人买了火车票去深圳，光靠两只脚，风餐露宿，走了七天七夜来到海边，从蛇口游到了香港，找到了自己的舅舅钟义。
钟义一直在香港干些不太光鲜的买卖活，常年往来于非洲和东南亚之间，也挣了一些家产，前些年消息闭塞，跟内地的亲眷少有联系，这次见外甥来投奔自己，真是喜出望外。
左明志把当年家里的事告诉了钟义，这些事情压在心里那么多年，说出来也能解解心中的烦闷，钟义听了只是叹息自己妹妹命苦，当时又给了一笔钱让左明志寄回家，庞博却在一边破口大骂左卿不是个东西，虽然是骂得自己父亲，但左明志听在心里也没觉得哪里不受用，反而对庞博更亲近了些。
之后在香港生活了两个月，钟义就带着左明志和庞博走海路，启程去非洲加纳了。