众人随柳真子老板来到店门口,柳真子吩咐手下把众兄弟的行李搬到楼上,把马牵到后面马槽上料。自己亲自带着启霜等人来到雅间,又忙不迭的倒茶倒水。
“柳兄,你来京师多少日子了?可知道宗留守的衙门在哪?”启霜坐定之后,问道。
“宗留守的衙门谁人不知,哪个不晓?由此去往北顺着大路走四五里地就到了。门口的招牌醒目,极好认的。”柳真子说道。
“不知他此时还在不在衙门?我有一封书信要亲自交与他。”启霜说道。
“宗老爷是个了不起的人物,他官拜护国大元帅,留守京师,上马管军,下马管民。他一天至少有十二个小时在衙门里,估计此刻已经回去了。岳大爷,天色不早了,不如明rì再去。”柳真子说道。
“谢谢了。”启霜一拱手客气的说道。
连日的旅途劳顿,当晚,兄弟们吃了饭早早地睡下了,一宿无话。
次日清早,启霜取了刘都院的书信,打点下楼。
众兄弟们也早早醒来,看到启霜准备出门,问道:“大哥要到哪里去?把兄弟们一起带上吧!”
“兄弟们有所不知,我们在相州见刘都院的时候,刘都院委托我把一封书信亲自交给宗留守,宗留守在朝中地位显赫,公事繁忙,不是任何人轻易见得到的。待愚兄先去递了书信,探探路子。如果宗留守看了信约见我们,我们到时候再去见他也不迟。我想我们兄弟日后要想有出息,非倚仗宗留守不可。”启霜说道。
“大哥,你既然是为了兄弟们讨个出身,那我们陪你一同前往又有何妨?宗留守倘若是个贪官妒官,我们求他也没有用。倘若是个好官清官,我们大家去拜见他,他一定会更加高兴。”牛皋说道。
启霜听了,连忙说道:“万万使不得,那留守衙门非同一般,不是菜市场。倘若你们一时言语不慎,闯出祸来,岂不连累了我?”
“大哥,你放心,我们不进去,就在衙门外等你出来就是。我向你保证,绝不惹是生非。要是有人故意刁难,我打不还手,骂不还口就是了。”牛皋说道。
“大哥,让我们去吧!我们几个相互监督,绝不给你添麻烦。到了京城,我们不知留守衙门门朝哪方开,今天我们先去认认路,日后如果有事情,寻找起来也就容易了。”王贵说道。
“你们两个鬼灵精怪,最闲不住了。既然你们想去,那就大家一起去吧!记住:千万不要捅娄子。说话做事要有分寸。”启霜叮嘱道。
“大哥放心,我们一定听从你的安排。”四人说道。
兄弟们锁好房门,下了楼,柳真子迎了上来。
“岳大爷,你们要去留守衙门?此时还早着哩!吃了早饭再去吧。”柳真子说道。
“我们不识得路,还是早些去,免得误了时辰。家里的门户麻烦你照看一点,我们去去就来。”启霜说道。
“那好,小人在店里略备薄酒,替大爷们接风,希望大爷们满意而归。”柳真子说道。
“多谢老板盛情,告辞了。”启霜说罢带领众兄弟走出了旅店。
他们一路步行,兄弟们看到街道两边五花八门的广告招牌,处处感到新奇。
时辰尚早,大街之上行人不算太多,各家店铺打开了门迎接新的一天到来。
兄弟们缓缓行走,走了半个时辰,来到了留守衙门。
京城的衙门果然威严雄壮,气派非凡。
门前的两尊石狮子象征着衙门的官阶和权力,门口的守卫也一个个英姿勃勃。
启霜吩咐兄弟们在衙门对面的茶馆先坐着喝早茶,自己整理一下衣冠大大方方的向衙门走去。
启霜来到门首,冲守卫一拱手颇有礼貌的说道:“请问军爷,大老爷可曾坐堂?”
“你是何人?找大老爷有何贵干?”那军爷看到启霜气宇轩昂,说话文质彬彬,心想此人并非乏乏之辈,因此问话也是文绉绉的。
“在下相州汤阴人氏,姓岳名飞,字鹏举,奉相州刘都院之命前来送书信一封,嘱托在下一定要亲自交给宗留守。”启霜回道。
“哦,原来如此。兄弟,你稍后片刻,宗留守五鼓入朝觐见皇上,此时应该快要来衙门升堂办案了。”军爷一团和气的说道。
“多谢军爷。在下还有几个兄弟在茶馆等候,军爷如若不弃,一起去喝杯茶如何?”启霜说道。
“不必了,值班时间不得随便离开岗位,这是留守大人定的规矩,违法者轻则杖责二十,重则杖责八十,赶出衙门。”军爷说道。
启霜明白朝廷和衙门的规矩,不再勉强。
告辞了军爷,启霜回了茶馆,与兄弟们说知此事;众兄弟们听了只好一边喝茶,一边聊天,一边等候。
过了一会儿,只见路上行人两旁站立,中间一顶八抬大轿款款而来,有不少军爷前呼后拥。“宗大老爷回衙门,真是威风八面。”一个茶客说道。
“当然罗,他是皇上身边的红人,朝廷的中流砥柱,京师的安危全系在他一个人身上。”另一个茶客说道。
启霜无心听茶客闲聊,他带着兄弟们站立一旁观看,直到宗大人来到衙门下轿,走了进去。
“大哥,我们要不要进去?”张显问道。
“先等等。”启霜说道。
没过多久,只听得三声升堂鼓响,两旁衙役军爷一片吆喝之声,甚是威武雄壮。
宗留守坐在公堂之上,升堂办案,他将一应文书陆续呈交批阅。突然,他看到了相州刘都院写给他的一封文书,里面说起启霜等一干小英雄,尤其对启霜倍加赞赏。
“旗牌官,倘若汤阴县武生岳飞到来,可直接宣他进来,不必通报。”宗留守说道。
“老爷,启霜今天一大早就来了,此刻应该在衙门外候着。我看这位启霜器宇轩昂,谈吐不凡,不会是乏乏之辈。”那位曾经和启霜打过交道的军爷说道。
“快宣他进来。”宗留守迫不及待的说道。
旗牌官答应一声走了出去,须臾,启霜来到了大堂之上。
“汤阴武生岳飞参见留守大人。”启霜行了一个跪拜之礼,表示尊重。
“岳飞,无需多礼,起来说话。”宗留守做了一个手势说道。
启霜站了起来,顺便看了一眼宗留守,但见宗留守身材魁梧,满脸威严、目光如炬,说起话来声如洪钟。