冰冻三尺非一日之寒，南阳近郊劫匪作乱已经有些时日，只是之前他们占据着进出南阳的商道，活动范围只限于北部，轻易不会来城中扰民。可是今年四月间刘表背疽发作即将不治的消息从宫中隐约传出之后，这些匪徒就仿佛突然打通了任督二脉，行事高调无忌了起来。
照常理推断，不成气候的地痞山匪与贵为一州之牧的刘表八杆子都打不着，但他们选在主官病重的敏感时期刷存在感，总令人怀疑内有隐情。
荆州范围内，关于刘表二子争权夺位的谣言已经传地沸沸扬扬。刘琦身为刘表长子，形肖其父，原本颇得宠爱。可是自从刘琮娶了蔡氏的侄女为妻后，蔡氏伙同弟弟蔡瑁、外甥张允等人全力支持刘琮上位，时常出言诋毁刘琦，使其逐渐失宠于刘表。
五个月前，因担心无端受蔡氏一族陷害，刘琦借江夏太守黄祖战死的契机自告奋勇出镇江夏，以求自保。——如果没有我和刘曦这两只从两千年之后飞来的蝴蝶，历史上，给他献这出奔自安之计的人应该是已经奉刘备为主的诸葛孔明。可是如今刘备命丧博望坡，孔明也迟迟未能出山，但上天仍然伸出了神之右手，将脱轨的历史重新导回了原有的轨道。
刘曦曾说：“历史是必然性和偶然性的辩证统一。必然性规律隐藏于偶然性实践之中，必然性要通过大量偶然性表现出来。譬如天下大势，分久必合，三国一统，这是历史的必然，但到底由谁来统，哪年哪月哪日完成一统，则是个偶然事件。真实的历史上，终结三国的是司马炎，可倘若世界上不曾有司马炎这个人，那他的角色也会由另外一个人来扮演。”刘曦要做的事，就是破坏原有的偶然，让新的偶然落到他的头上，从而站到世界的最高点。
他目前尚在新野养精蓄锐，能不能完成这一远大梦想尚且不得而知，但孔明献计的偶然，已经被一个名为伊籍的官吏取而代之。
伊籍字机伯，与刘表同乡，自十五岁起便在刘表麾下做幕僚，可是鲜有建树。他不算很有名的三国人物，我穿越前对他的事迹一无所知，但最近半年以来，听闻过不少关于他的轶事。其中最著名的一件，就是刘琦为求得避祸之计，将他骗到二楼书室内，令人搬去楼梯，恳言“上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳，可以赐教矣”，请求伊籍为其谋划。传言经此事之后，蔡瑁虽没有实据，却屡屡疑心伊籍已暗中归附刘琦，想方设法加以刁难，但暂时还未能如愿。
主官病危，官太太携二公子卷入嗣子之争，微末小吏为求自保忙着站队选阵营，荆州官场一片混战。南阳官府原本每个月都要上山剿一次匪，哪怕总是空手而归，至少也摆出了与草寇势不两立的姿态，多少有点震慑作用。但如今整个荆襄风雨飘摇，南阳官吏未来茫然，已经有三个月无心理事，近郊劫匪抓住时机飞速壮大，隐隐呈现出要与官府分土而治的迹象。
掌柜为人谨慎，那日为避劫匪锋芒，专门绕远路走了安全系数高的官道，本该平安入城的。谁知他运气太差，平时从不在那一带活动的土匪竟准备在那里开拓新市场，做的头一桩生意就是将掌柜和何大诚这两个倒霉蛋拎了上山。
掌柜娘子听到消息后差点昏过去，但她这些年跟着丈夫走南闯北，久经风浪考验，最终强打了精神去官衙门前击鼓鸣冤，哭着喊着要官老爷主持公道。何大诚的娘亲更强悍，她虽然常年卧床，但却耳聪目明思路清晰，发现外出贩酒的儿子晚了两日还未归家就心生猜测，硬是拖着病体爬到官衙堵住大门，趴在地上跪求“活要见人死要见尸。”
南阳县令消极怠工三个多月，碰上硬茬，急地焦头烂额。老太太堵门的新闻太劲爆，不出一个时辰便已经传遍全城，可是迟迟不见官府有所动作，小道消息便以星火燎原之势迅速地席卷开来。有人说劫匪凶狠，县令畏惧其武力，不敢硬碰硬。也有人说遭难的只是两个平头百姓，官老爷们根本不会当回事，管他们去死。最离谱的一种说法，是说县令与土匪头子是一个娘胎的兄弟，生来就是一家人，自然蛇鼠一窝，相互包庇。
毫无根据的流言沸沸扬扬闹了半个多月，仍旧没有要平息的迹象。不过，群众中不乏智者，随着时间的推移，经过多位有识之士的分析判断，事实逐渐浮出水面。南阳群众惊讶地发现，不是县令不愿派兵剿匪，而是偌大的南阳根本无兵可派，全被蔡瑁拉去帮刘琮抢嗣子之位了！
事有凑巧，就在这时，原本应该在襄阳做幕臣的伊籍不知为何从千里之外的彦县冒了出来，连马甲都不批，直接以刘表资深幕僚加私交好友的身份正装举报：刘表早在三月中旬就已经驾鹤仙去，但继妻蔡氏狼子野心，一手遮天，为扶刘琮上位竟然秘不发丧。蔡氏之弟蔡瑁以权谋私，利用刘表印鉴从章令、南阳、广驿诸郡县秘密调兵发往江夏，意图不轨，其心可诛！
荆州一片哗然。
刘表去世时刘琦已经避祸江夏，他虽然暗弱无能，但生性忠厚，身边也有几个可信得用的干将。他身为一郡太守，手中自然有兵，因此引来蔡瑁忌惮。最重要的是，伊籍实名爆料：刘表临死之前认清了蔡氏的嘴脸，强撑病体写下遗书，向朝廷推荐长子刘琦为下一任荆州牧，子承父业，为汉室再尽心力。
这份至关重要的书信由刘表心腹连夜送往许都，等蔡氏发现想要截留追回时已经无力回天。来自朝廷的任命书被伊籍曝光，盖有皇家玉玺的圣旨上清清楚楚地写着“故荆州牧刘表之子刘琦方正性宽，勤劳国家，朕甚悦之。命其为荆州牧，替父之职，继父之志，造福百姓。”
蔡氏气得差点把牙齿都咬碎了！蔡瑁一边按下诏书严禁知情者外传，一边急令大军夜袭江夏。可惜，活了二十岁从来也不曾聪明过的刘琦不知吃了什么药突然开窍，命人在霞门关布下奇兵瓮中捉鳖，将蔡瑁大军打了个措手不及。
两万军士殒命霞门关，战报一传开，蔡瑁的盘算彻底曝光。皇家诏书不比刘表手信，从草拟到正式发文都有案可查，不怕蔡瑁抵赖。伊籍颇有辩才，一个人躲在彦县静心创作，发表了不少锦绣文章将蔡氏一族骂了个狗血淋头。蔡瑁恨不能将伊籍抽筋扒皮，于家中发下宏愿：“吾有生之年必手刃伊籍，鞭尸扬灰，阻其轮回！”
刘琦、刘琮之争，愈演愈烈。