公元387年的冬天，对河西各方而言都十分难熬。
当下高昌保卫战进行地如火如荼，守军成功击退龟兹人一波又一波攻势。
然守军伤亡亦在日益增多，局势正渐渐恶化，急需援军归来。
可惜今年冬季恐怕卫朔无力抽身回援，只能指望李暠、杨翰自己咬牙坚持。
仗打到今天这地步，已大大出乎了敌我双方预料。
卫朔是没料到龟兹敢在背后捅刀子，而龟兹王白震同样也没想到，高昌竟那么难啃。
近十万联军围着高昌足足攻打了数月之久，仍然没有看到一丝破城希望。
这不禁让联盟中其余国主日益不满起来，众人纷纷将战事不利的责任，推到白震头上。
更让白震感到忧心者，不少国主渐渐后悔听从龟兹挑拨，不该来蹚浑水。
多亏他手段高超，又再三表示正在力邀悦般出兵，才勉强维持住联盟不散。
可即便如此，龟兹王白震依然感觉压力越来越大，局势愈加难熬。
眼下他十分担心，万一联军持续拿不下高昌，会让卫朔抓住反戈一击之机会。
正当龟兹王发愁时，却见出使悦般的国相一脸忧虑地回来了。
看到这一幕，白震心中不由咯噔一下，颤声地问：“国相狼狈归来，难不成此行一无所获？”
国相重重点下头，不无遗憾道：“唉，请大王恕老臣无能，没能说服悦般王。”
“到底怎么一回事？悦般不是十分痛恨高昌？为何不愿出兵报仇雪耻？”
“大王，如今联军困顿坚城之下日久，明眼人都看出我军早已是强弩之末。”
“悦般王乃精明之辈，岂会看不出来？”
“再者上次悦般与乌孙血战一场，却什么好处没得，以至于至今还没缓过气来。”
“更别说悦般人已被高昌军吓破了胆，说什么高昌军士卒各个是魔鬼，可以一当百！”
“什么以一当百？不过是借口罢了，悦般王只想让龟兹与高昌两败俱伤，他好坐收渔利。”
没能说服悦般王出兵，让白震懊恼不已，忍不住对国相抱怨起来。
“唉，没想到悦般王竟如此短视，他以为今后卫朔不会吞并悦般？”
“哼，瞧着吧，早晚悦般王会为今日之短视付出代价。”
“大王，而今再怎么抱怨也无济于事，关键是尽快想法拿下高昌，不然人心惶惶之下，联军怕是要散啊。”
“唉，事到如今还能咋办？只能仰仗兵力优势，继续对高昌展开猛攻。”
“可……可这么下去，很难熬下去啊。”
“熬不下去也得熬！”
白震狠声道：“不趁当前机会灭掉高昌，一旦卫朔有了河西为后盾，西域诸国恐将沦为其毡板上鱼肉，任他宰割。”
……
其实不光卫朔、白震感到冬天难熬，连姑臧城内吕光同样觉得不好受。
虽说此次平叛过程很顺利，但也将凉州府库打空了。
若非当初在酒泉‘敲诈’了卫朔数万石粮食，只怕眼下更抓瞎。
面对治下千疮百孔一般，吕光真是愁的头发都白了。
说起行军打仗他是一点儿不怵，唯有治理地方、处理政务，却让其挠头不已。
最后实在没辙，吕光只好将诸吕、幕僚召集起来商议对策。
“诸位，如今各地府库空虚，而外面又有强敌虎视，如何才能尽快重振声势，还请大家不吝赐教。”