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就在兖徐前线军情一日三变，急等后方支援时。
远在建康的东晋宰辅司马道子不仅不思调兵遣将抵御胡人入侵，反倒因一己之私罢免了刘牢之职位。
罪名是畏懦，说白来便是怕死！
事情的起因是，后燕出动数万人马，南下掠夺人畜粮草，并围攻廪丘。
高平太守徐含远派人八百里告急，请求坐镇彭城的刘牢之出兵。
按说刘牢之身经百战，麾下又有北府兵这等精锐，更受命镇守淮阴、彭城，负责淮北一线军事防务，有责任也有能力出兵援救高平。
即便他曾经在慕容垂手上吃过亏，可也不至于怕死而见死不救。
怎么可能会畏敌不前？
其实这里面有问题，而且有大问题。
众所周知，当今东晋朝堂之上，主相之争已达白热化。
不管是司马道子还是司马曜，心中早已没了江山社稷，一心只想着争权夺利。
总体来说，司马曜由于占着大义名分，暂时占了上风。
而司马道子却不甘心，一心想将王恭、殷仲堪等天子心腹扳倒。
尤其是王恭，此人坐镇京口，节制数万北府兵，对司马道子威胁甚大。
然而王恭不仅是国舅，还出身太原王氏，势力庞大，司马道子一时间根本扳不倒对方。
搞不了王恭，那就断他的臂膀——北府军。
于是在心腹王国宝建议下，司马道子将黑手对准了王恭麾下大将刘牢之。
依照往常，朝廷在接到前线急报后，直接给刘牢之下令就行。
不过司马道子玩了一个心眼，他先将朝廷的命令送到扬州王恭手上，然后再由王恭给北府军刘牢之下令。
从程序上来说这没错，王恭作为刘牢之直属上司，的确该他给刘牢之下令。
可眼下前线战事如此紧急，战场之上，情况瞬息万变，哪里容得了耽搁一分半钟？
就这样朝堂下达的出兵命令硬生生晚了两天才到刘牢之手上，如此一来原本已十分危急的军情，问题更大了。
两天时间，对于一场战役来说，耽搁地也太长了。
面对已不可挽回的局势，刘牢之怎么还敢主动前去送死？
如果刘牢之不管不顾坚持去救援，当北府军千里迢迢赶去后，后燕人以逸待劳，北府军能讨得什么好？
一旦损失过大，战后刘牢之还不得被北府众将埋怨死，他以后还怎么统领北府兵？
于是，见死不救这顶大帽子，自然而然地戴到了刘牢之头上。
主将去职，前线北府兵群龙无首，一时之间乱象四起。
作为北府兵名义上领导，王恭对此十分头疼。
没得办法他只好上书朝廷，建议派人代替刘牢之去收拾烂摊子。
王恭的建议得到了朝廷上下同意，可在挑选人选时又犯了难。
排除刘牢之后，北府军中尚有何谦、诸葛侃、高衡、刘轨、田洛、孙无终等一干宿将。
然而这些人早已功成名就，失去了继续沙场拼搏之雄心。
且又得知敌人乃慕容垂，故纷纷以各种理由推脱朝廷征召。
天子司马曜闻之勃然大怒，亲自下旨从年轻一辈中挑选堪当大任者，前往徐州迎敌。
就在朝廷上下左右为难时，王恭再次上奏天子，举荐了鹰扬将军刘裕。
作为军中后起之秀，又同为天子心腹，再加上刘裕为人八面玲珑，使得刘裕备受王恭器重。
同样，一看见刘裕这个名字，天子也非常满意。
虽说刘裕资历尚浅，但毕竟是他自己的心腹，用起来比那些北府兵中刺儿头们放心。
再者，天子原本扶持刘裕便是为了分化瓦解北府兵，如今机会摆在眼前，他怎么可能不抓住？
接下来顺理成章，天子以刘裕为行彭城内史，率部北上徐州抵御胡人入侵。
人要不走运，喝凉水都塞牙；走运了，天上还会掉金子，而且直接掉进自己怀里。