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在苻坚死后的十年里,天下形势有了天翻地覆般变化。
北魏,兼并了高车各部,迅速崛起,今年又一举撼动了后燕霸权。
河西,相继灭掉后凉、南凉、西秦、仇池、西燕,降服吐谷浑后,称雄西北。
后秦,灭掉前秦,一统关中,但在接下来的平阳大战中,一败涂地,逐渐走上衰落。
与此同时,在这十年当中,东晋朝廷也经历了残酷而又激烈的权力之争。
最终,皇室得以重掌朝廷中枢大权,而世家大族退居地方。
然而世家大族退居地方,却导致方镇雄起,一度威胁到朝廷安全。
对此天子与朝廷只能合纵连横,联合亲近朝廷、皇室者,打击有野心者。
而龙亢桓氏一向被朝廷视为不安分家族,更是受到重点打压与排挤。
多年来,家主桓玄除了顶着南郡公头衔外,再无一官半职。
为此桓玄忿忿不平,一心想重振家世。
只因天子势大,桓玄不得不暂时选择蛰伏。
而近来,桓玄从隐秘渠道获知天子身体日渐衰落,遂变得蠢蠢欲动。
不过,桓玄十分清楚,他若想有所作为,首先必须取得荆州大权。
眼下荆州三分,殷仲堪占大义——天子认可。
杨佺期有人和——刺史支持;桓玄坐拥地利——荆州乃桓氏旧地。
三方互相争斗,谁也不服谁,将荆州搞得乌烟瘴气。
眼看着小兄弟——卫朔在北地混得风生水起,而自己却一事无成,不由让自付才华无双的南郡公汗颜。
为了尽快实现野心、抱负,桓玄不得不遣桓谦、卞范之到河西寻求帮助。
……
果然,温柔乡是英雄冢!
远征归来,卫朔整日沉溺于妻妾柔情当中不可自拔。
直到被文武重臣连连催促,他才恋恋不舍地暂别家人。
他刚一走进都护府,便接众人汇报,称桓玄使者抵达了姑臧。
“南郡公桓玄?他派谁来了?”
“正是其心腹谋士卞范之,以及宜阳侯桓谦。”
“原本二人早已抵达姑臧,只因恰逢远征大军班师,就没顾上招待他们。”
“他俩干嘛来了?”
“还能干嘛?!不过是求援罢了。”
“一年多以来,桓玄借助河西之力,实力有了大幅提升。”
“如今其野心勃勃,妄想驱逐殷、杨,图谋荆州大权。”
“河西与荆州相隔重重,能给他什么帮助?”
“主公有所不知,那桓玄知道河西床弩犀利,便想购买一批提升部曲实力。”
“之前已被臣拒绝过好几次,如今看来他还没死心。”
“床弩?”卫朔捏着下巴若有所思。
床弩属于战略性武器,曾协助河西赢得过多次重大战役。
因此,它在河西管制十分严格,没有卫朔亲手批示,谁也不敢将床弩外卖。
“这事你们怎么看?”
“嘶……不太好办,荆州乃河西商贾出入江东之重要途径。”
“若不答应桓玄要求,一旦其恼羞成怒,切断长江航运,将大大影响对外贸易。”
“可……可床弩毕竟是战略武器,一旦外泄,恐将给河西带来难以预估之损失。”
“臣等左右为难,这才打扰大都护休息,请主公专断。”
“其实说起来,床弩外泄几乎不可避免。”
“毕竟床弩又不是什么稀罕物,早在先秦时已存在。”
“从这点来说,将床弩卖给桓玄没有问题。”
“但是,从政治角度来说,帮助桓玄提升实力对河西而言,是有利还是有弊?”
“众所周知,目前桓玄蠢蠢欲动,急于将荆州纳入掌控当中,进而摆脱朝廷压制。”
“那么可以预见,只要桓玄实力暴涨,将来荆州必然会陷入动乱。”
“而荆州一向又是江左重镇,一旦出了问题,势必会影响南朝稳定,甚至不排除出现烽烟四起之局面。”