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十月下旬，当晨曦刚从东方露出，一阵急促的马蹄声打破了姑臧安宁。
看着远处正向城门迅速逼近的骑手，城门守卫不由暗暗一惊。
从当年高昌一战，大都护略定西域以来，他们已经很久很久没有见到，从西域来的八百里加急军报。
片刻间，信使飞快穿过城门，向着镇西大将军府一路驰去。
来到将军府门前，信使翻身下马，从背上解下火漆木盒，向门前侍卫走去。
“快……快向大都护禀报，沙州紧急军情。”
那侍卫不敢怠慢，接过火漆木盒，立即转身走向府内。
这时，旁边又从出来几名侍卫，搀着信使、牵着马匹向后院走去。
不提斥候下去如何休息，单说之前侍卫拿着密函穿过回廊，快速将急报转交给当值将军王买德。
先仔细检查了一下木盒火漆，王买德随口问道：“哪儿来得急报？”
“西域诸国勾结柔然反叛，共集合七万联军入侵沙州。”
“全他妈是一群养不熟的白眼狼。”
“什么？！”
听了侍卫所言，王买德大吃一惊。
既震惊于柔然人胆大包天，又对西域人再次背叛河西感到愤怒。
……
此时卫朔刚用过早饭，换上衣服正要出去，一抬头却见康龙面色惶急，急步向他走来。
见状，他不由打趣道：“又发生了何事？竟让康大侍卫记得满头是汗？”
“大都护，沙州都督府送来紧急军报。”说完康龙将火漆木盒递给卫朔。
打开封着火漆的木盒，卫朔迅速展开急报，结果只扫了一眼后，脸色便变得铁青。
“康龙，去通知其他人，马上到将军府。”
“诺！”
康龙领命后，径自出门骑上马，飞速去给家送信。
康龙离开之后，卫朔脸色瞬间阴沉下来。
自高昌起兵以来，可谓是诸事顺利，不成想今日居然吃了柔然人暗亏。
望着浑身寒气四溢的丈夫，郭媛柳眉轻蹙，暗道：唉，不知哪个不长眼的家伙，又惹得丈夫大动肝火。
说实话，嫁给卫朔这些年，她还是第一次看见丈夫身上散发如此浓重的煞气。
郭媛挥手赶走了周围心惊胆战的仆人，亲自上前帮丈夫整理衣襟。
看着满脸担忧之色的妻子，卫朔这才猛然惊觉，觉得自己有些失态，以至于让妻子跟着担心。
他一把握住郭媛柔荑，安慰道：“让夫人受惊了。”
“你放心，为夫没事。”
“不过是一些些番邦蛮夷，让为夫感到不快罢了。”
“你且在家中稍待，为夫去去便回。”
……
等卫朔来到镇西大将军府，刘穆之、王镇恶、崔浩、宋繇、段业、王买德、姜纪等一众文武早已静候多时。
一开始接到大都护召唤，众人还以为北魏大举入侵。
毕竟以目前河西实力而言，也就一个北魏值得如此大动干戈。
熟料，到了将军府后，众人才陆陆续续得知，原来是西域又乱了。
柔然人纠合对河西独霸丝绸之路不满的龟兹、悦般、于阗等国，大举入侵沙州，试图将河西逐出西域。
“今日一早将诸位召来，是因为有敌入侵河西。”
“朔刚刚接到急报，柔然与西域各国集合联军七万，从东北与西面两个方向大举入侵沙州。”
“短短半月之内，已有将近两千将士血染疆场。”
“沙州都督杜进迫于敌势浩大，不得不下令大军暂退延城、哈密等地坚守。”
“眼下沙州情势危在旦夕，急需马上支援。”