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关中佛教大兴，引发了后秦一系列政治危机。
先是尹纬、狄伯支等儒家文臣对姚兴大失所望，朝中再不复之前君臣上下一心、奋发有为之气象。
而以姚懿、姚弼等宗室皇子，又见姚兴怠于政事，而太子姚泓本身体弱且无治理国家之才能，渐渐萌生争储念头。
正当关中上下风起云涌之际，河西也渐渐拉开了西征序幕。
即便王买德献上了就食于敌之策，每天依然有大量器械、粮草云集玉门关、敦煌一带。
另外，为保障顺利实施奔袭计划，卫朔行文河套、河湟两大牧场，从中征调数万匹马配给远征军使用。
不过为了不影响休养生息大计，联勤司只征调了凉州一地储粮，其余地方丝毫未因柔然入侵而受影响。
然而，目前关注西域战事者不仅仅是河西上下，连拓跋珪也获悉了柔然正入侵沙州之消息。
……
北魏王宫内，在朝重臣和武将济济一堂。
其中既有元老级人物燕凤、许谦，又有汉族文臣代表张兖，还有拓跋烈、奚斤、安同、叔孙建等胡族俊彦。
魏王拓跋珪端坐于台上，脸上笑意怎么也遮掩不住。
其他人看着魏王一副幸灾乐祸的样子，纷纷不明所以。
咳！拓跋珪轻咳一声，将众人注意力吸引过来，语气中明显带着调侃。
“今日寡人召集众位卿家，是想与大家分享一件大喜事。同时呢，也想征询一下诸位意见。”
“诸位有所不知，寡人刚刚接到密报，漠北柔然人忽然大举进兵西域。”
“那个卫朔为了保住西域根基，急忙遣数万大军西征。”
魏王话音刚落，满朝文武猛然精神一振，这才恍然大悟。
怪不得魏王一直笑容满面，原来是老对手倒霉了。
同时不少人也意识到，眼下对北魏而言或许是个千载难逢之机会。
果然，只见拓跋珪神采奕奕地站起来，意气风发道：“卫朔入主河西以来，穷兵黩武，连年征战，先后与我大魏、后秦、西秦、南凉、仇池、西燕、南燕等国交战。”
“然西北一向贫瘠，人口土地就那么多。”
“且河西又刚刚结束并州大战，可以说目前正是河西最为虚弱之时。”
拓跋珪此言一出，让在场一些人蠢蠢欲动。
特别是跟河西有杀兄之仇的拓跋烈，脑袋中忍不住幻想，难不成大王准备征讨对河西？”
不光是拓跋烈想到这一点，殿内其余重臣也不由想到这个可能。
顿时在场众人心中忽然莫名地惊叹、振奋、紧张、害怕起来，一时之间，五味杂陈。
“按照惯例，河西取得并州后，当会全力休养生息。”
“不过柔然入侵，显然打乱了河西原有计划，让卫朔被迫大举增兵西域。”
“然西域深远，沿途又有黄沙阻路，物资转运极为艰难。”
“而柔然骑兵又十分强大，内外因素叠加，定会加大河西平叛难度。”
“也就是说，短时间内河西军将难以兼顾东方，如此正该我大魏大展拳脚。”
“不管是与柔然联手夹击河西，还是趁着河西自顾不暇，南下河北，寡人尚难以决断。”
“到底该如何用兵？又用在何处？还请众卿家各抒己见，替寡人谋断。”
“王兄，臣弟请命出征河套。”拓跋烈迫不及待地表达了自己意见。
可惜像这种只表达结果，却不细述缘由，难以得到拓跋珪认同。
果不其然，拓跋珪对拓跋烈提议不置可否，只是扭头看向张兖。
“不知张卿以为如何？”
拓跋烈见状不由怒气横生，恶狠狠盯着张兖，其中警告之色不言自明。
可惜张兖根本没将他放在眼里，稳稳心神，不急不缓地道：“大王，袭取河套不可取。”
“很多人以为河西大举西征，以为河套空虚，实则不然。”
“殊不知河套向来为河西边防重镇，驻防厢军数量从未少于四厢。”