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十一月的河西，野外已是寒风四起。
而姑臧城外，那条宽达五丈的水泥直道上，依然是车来人往，络绎不绝。
滚滚洪流之中，有一辆马车正缓缓行驶在水泥直道上。
车内人透过车窗远远望去，却见姑臧城已然在望。
高大坚固的城墙，看上去比中原邺城还要宏伟、壮观。
当马车驶入门洞时，车内两人忽然感觉自己像蝼蚁一样渺小。
街道上，到处是川流不息的人群。
偶尔还能看见一些肤色迥异的番邦商人路过，嘴中说着曲调怪异的汉话。
完全不像传闻中那么破败，不说其他地方，单单姑臧已感受不到丝毫萧条，甚至比河北一些地方繁华。
对此，高湖颇为不适，不由冲着对面苻谟感叹起来。
“原以为大都护只会压榨世家，不料却有些治政手段。”
“你看外面宽阔的街道、恢弘的城池，没有一点儿手段，哪能建得起来？！”
苻谟同样面色凝重地微微颔首，来到河西，他才真正体会到河西强大。
且终于明了，当初大都护为何能独抗秦魏燕三国不落下风。
“是呀，大都护果真厉害，竟不声不响在西北折腾起如此大家业。”
高湖摇摇头，接着叹道：“唉，陛下欲远结河西，共灭北魏，无异于与虎谋皮啊。”
“这一路走来，但见河西富足，士卒彪悍，吏治清明，各族融洽，乃名副其实的北方第一强大势力。”
“对我大燕而言，最稳妥之计，陛下应联合秦魏，共讨河西！”
“如今却要搞什么远交近攻，殊不知应侯之计乃强国策略，对小国而言不合时宜。”
“可惜后燕上下皆被仇恨蒙蔽了双眼，一心欲扫灭拓跋珪，以报幽州被夺之仇。”
“也不知他们可曾想过，一旦北魏灭亡，后燕又该如何面对更为强大的河西？”
闻言，苻谟顿时脸色大变，忙扯了一把高湖，急道：“大渊，慎言！小心祸从口出。”
他又左右看了一眼，发现随从、侍卫都没注意，才悄悄松了口气。
这个高湖自持出身名门，一向口无遮拦，连慕容垂亲自定下的事，也敢私下非议。
作为苻坚堂弟，前秦灭亡后，苻谟只能夹着尾巴过活，可不想稀里糊涂丢了性命。
这一次之所以被派到河西，跟他是前秦宗室有关。
原来慕容垂得知苻登之女成了卫朔妻妾，便想让苻谟利用亲戚关系，让苻琼、苻广兄妹从中斡旋一二。
接下来苻、高两人再无交谈，到了一家客栈前，默默下了马车。
下车后，高湖用力跺了跺脚，真真切切感受了一下水泥地面的踏实坚硬后，轻轻叹了口气。
……
当天晚上，苻谟带着高湖前去拜访原前秦司徒苻广。
真要说起来，苻谟还是苻广族中长辈，只可惜他没什么底气摆谱。
除了两家关系较为疏远外，当年符敞被苻生所杀时，他也没出面照顾苻登苻广兄弟。
后来他们一个在河北抵抗后燕，另一个在关中对付前秦，再没有任何交集。
再说苻登苻广兄弟与后秦艰苦斗争时，他这个长辈已早早投降了后燕。
从这点来说，苻谟在苻广面前甚至有点儿抬不起头来。
除此之外，别看苻广身上没有一官半职，可人家妹妹如今是大都护夫人之一。
借着河西这张虎皮，苻广比他这个有名无实的中山尹威风多了。
一路上，苻谟心怀忐忑，生怕被苻广赶出家门。
丢人倒是事小，万一坏了慕容垂大计，恐怕凶多吉少。
不料，出乎苻谟预料的是，苻广不仅没将他拒之门外，还热情招待了他与高湖。
“高大人、苻大人来访，真是让敝府蓬荜生辉啊。”
说话间，却见苻广一身儒袍，出现在两人面前。