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太元二十年，三月，刘穆之辞别河西众人，南下求购粮食。
其先与蜀中世家达成购粮协议，又一路马不停蹄地奔赴荆州。
如今荆州情势十分复杂，桓玄一直对荆州虎视眈眈，让殷仲堪不敢放松片刻。
为了防患于未然，殷仲堪与杨佺期结为儿女亲家，以防桓玄吞并。
作为荆州刺史殷仲堪党羽之一，杨佺期始终冲在反桓第一线。
即便如此，殷仲堪对杨佺期也并不放心。
杨佺期曾多次请求除去桓玄，但殷仲堪却坚决不同意。
说白了，殷仲堪忌惮杨佺期勇武，担心其变成第二个桓玄。
于是，他想在杨佺期与桓玄之间搞一种平衡。
让杨佺期和桓玄二人都存在，自己好从中渔利，殷仲堪此举无疑是在玩火。
而杨佺期单凭个人实力无法与桓玄抗衡，又不明白殷仲堪真实想法，也只好作罢。
桓玄同样担心自己被杨佺期和殷仲堪二人所灭，因此他一直暗中扩充部曲实力。
俗话说：树欲静而风不止。
杨、桓、殷各怀鬼胎，尤其当杨佺期与桓玄矛盾公开后，火并只是早晚的事。
刘穆之南下又一次搅动荆州风云，殷、杨、桓出于不同考虑，先后对其发出邀请。
而刘穆之略一沉思，便从三份请柬中，挑出殷仲堪那份，又将其余两份放下。
看到这一幕，护卫头领司马休之颇为不解。
“右司马，咱们不该先去拜访南郡公吗？怎么是去刺史府？”
“休之，你我此行目的为何？”刘穆之不答反问。
“自是买粮食、建作……”
司马休之说到一半停住了，因为他已想明白了刘穆之用意。
作为荆州名义上主官，只有殷仲堪才有权调动官府粮仓。
而河西若想将荆州粮食弄到河西，也唯有走通殷仲堪门路一途。
“那……万一南郡公那边横生事端，又该如何？”司马休之担心道。
“哼！假若桓玄真不识好歹，拼着与其撕破脸皮也在所不惜。”
……
“哈哈哈，京口卧龙到来，真是让敝府蓬荜生辉啊。”
“哪里，哪里，穆之何德何能，岂敢与武侯比肩？！”
“今日冒昧前来，是有事想请殷刺史帮忙，还望大人多多指教。”
“好说，好说。”
二人寒暄过后，殷仲堪接着将身后人员一一介绍给刘穆之，南蛮校尉殷顗、南郡相杨佺期等各级官员纷纷上前与他见礼。
刘穆之一边微笑着与众人打招呼，一边暗暗观察。
很快他便发现，南郡相杨佺期与荆州各级文武似乎合不来。
他哪里知道，杨佺期虽是出身弘农杨氏，却以勇武善战闻名江左，素来不喜只知舞文弄墨的世家名士。
也因此造成，杨佺期与世家出身的官员关系十分冷淡。
众人进入堂内就座，殷仲堪命仆人地将茶水端上来。
“刘右司马，不知今日前来所为何事啊？”
“不瞒刺史大人，此次在下奉大都护之命南下，只有一个目的——购买粮食。”
“买粮？”
“正是！”
“荆州一向是产粮大户，只要刺史大人愿意将粮食卖给河西，河西必有厚报。”
殷仲堪心中一动，不急不缓地问：“河西又要购买粮食？难不成要出兵关中？”