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对后燕而言，慕容垂之死，无异于泰山崩塌，栋梁巨柱轰然倒地。
也让这个由不断军事胜利支撑起来的帝国，渐渐走向灭亡。
之前已投降后燕的魏国部落听闻慕容垂已死，竟再度转投北魏。
这些人弃燕归魏不仅让后燕形势雪上加霜，还把慕容垂死亡消息传回了盛乐。
得知慕容垂已死，拓跋珪大喜过望，立即整合三军，向南攻取中原。
参合陂之胜虽让北魏看到入主中原希望，可因忌惮慕容垂，始终迟迟不敢轻举妄动。
如今慕容垂终于死了，挡在魏国前面的绊脚石已不复存在。
盛乐城，北魏王宫中，拓跋珪兴致勃勃地与鲜卑和汉大臣们商议南征事宜。
汉族文臣、各部大人和鲜卑将领们皆兴奋异常，纷纷建议即刻起兵南征。
拓跋烈兴奋地大叫道：“王兄既是草原大漠至高无上的主人，也必将是中原的主人！”
拓跋珪微微颔首，手捶案几，对群臣道：“寡人向着巍巍大鲜卑山起誓，一定带领大家征服天下。”
“等我拓跋鲜卑铁蹄踏上中原土地之时，就是我拓跋族人君临天下之刻。”
现场拓跋部各个首领在拓跋珪煽动下，争先恐后地大声嚷道：“南征！南征！”
……
公元395年十一月，拓跋珪来不及抚慰战争留下来的创伤，亲率大军十余万南下。
由于并州已属河西，拓跋珪不能再像历史上那样，从代地南入并州。
于是，他只能像慕容垂学习，率军沿军都陉、蒲阴陉、飞狐陉突袭幽州。
十一月底，魏军浩浩荡荡地进发，挟着遮天蔽日的征尘鼓行而进。
十余万魏军兵分三路，一路上旌旗招展，迤逦数百里。
左将军李栗率五万骑兵为前锋，兵锋直指蓟城。
当魏军兵临幽州时，此时慕容垂之死带来的恶果显露无疑，各地守将、世家纷纷投降。
以至于，大战一开始，魏军势如破竹，后燕守军或弃城逃跑，或望风而降。
北魏再次夺取幽州，已不像第一次进入传统农耕区域那样不知所措。
年青的魏王拓跋珪成熟得让人吃惊，他举止得体，应付自如，行事象模象样。
在张兖、许谦、燕凤等汉族人才辅佐之下，拓跋珪抛弃以往游牧民族入主中原时烧杀掳掠之传统。
不仅对各地百姓实施安抚，且还不拘一格提拔汉族人才。
只要有才干，不管年龄大小都可以做官，大量汉族读书人开始充任魏国官吏。
汉人出任各郡太守，或招抚离散，或劝课农桑。
短短时间之内，幽州由是大安。
结果未杀一人，未烧一房，北魏顺利拿下幽州，进入中原取得近乎完美的开局。
然夺得幽州之后，拓跋珪没有急于再南下河北。
因为此时他获知了晋军北伐消息，为了不让晋军坐收渔利，他只能按捺住内心冲动
结果谁也没想到，在魏晋两国互相牵制下，河北竟难得地维持了一个平衡局势。
……
魏军暂停南下，给了燕国一个喘息机会。
然而这并未让后燕上下团结一致抗敌，反倒给了野心家实施阴谋的机会。
魏军唾手得幽州，让慕容宝大为震惊，立即召集臣下商议对策。
面对魏军咄咄逼人之势，后燕满朝文武纷纷献策固守，竟无一人提议主动出击。
这也不难理解，参合陂之战后，后燕军事实力已远远不如北魏。