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通往沪渎垒的官道上，有一队骑兵疾驰而过。
骑手各个精悍强壮，紧紧护卫着当中一个魁梧大汉，大汉气质不凡格外引人瞩目。
此人非旁人，正是奉王命南下平叛的龙骧将军刘裕。
由于天师道叛军已退回会稽，刘裕麾下缺少水师，便没有冒然与敌交战。
他这一次前往吴郡，专为向河西求援。
傍晚时分，刘裕一行抵达了沪渎垒。
而此时刘穆之刚从夷洲归来不久，结果他一回来便接到了晋陵公主来信。
旁边孙处见刘穆之陷入沉思，不由开口问道：“右司马，信中写了什么？”
“皇室中人果然不简单，琅琊王小小年纪竟有此心机着实难得。”
感叹过后，刘穆之将书信收起，对孙处道：“过些日子，我将往建康一趟，吴郡这里就交给季高了。”
“什么？右司马要去建康？为何？”孙处震惊道。
“公主来信，想让河西帮帮琅琊王，我得过去看看。”
“帮琅琊王？晋陵公主想干嘛”
“嘿嘿，不是公主想干嘛，而是琅琊王不甘寂寞。”刘穆之哂笑道。
正当孙处想进一步打探其中细节时，却听外面传来一阵敲门声。
一名侍卫推门而入，躬身道：“启禀右司马，袁太守派人过来请您过去一趟。”
“袁太守请我？”
刘穆之一听，心中顿时涌起了满腹疑惑，问来人：“可知发生了何事吗？”
“回大人，据来人讲，是龙骧将军刘裕来访。”
“什么？！刘裕来了？”刘穆之震惊道。
他没有急着起身，而是扭头看向孙处。
“季高，你怎么看刘裕此行目的？”
“右司马，眼下叛军退守会稽，据险而守。”
“即便刘裕麾下兵强马壮，末将以为他也不会去跟敌人硬碰硬。”
“不出意外，刘裕这一次南下，十有八九是来求援的。”
“求援？嗯……有这个可能。”
“不过，若是求援的话，以刘裕本身都督三吴诸军事的身份，只需一道军令即可，又何必亲自跑到沪渎垒来？”
“这……卑职也想不透。”
……
与此同时，袁山松正在太守府招待刘裕一行。
按说刘裕官职远在袁山松之上，但此次南下专为求人帮忙，因此他将姿态放得很低。
袁山松眉心微拧，好半天才无奈地叹道：“刘将军，非是本官不愿帮忙，那支水师根本不归吴郡所有。”
“再说，朝廷不是有水师么？您又何必舍近求远？”
刘裕苦笑道：“袁公，但凡还有其他选择，某也不会来为难您呐！”
“朝廷水师另有重任，短时间内无法调到东南来。”
“今天师道叛军退守会稽，左有浙江、右有大海。”
“有此两大天险，若无水师助战，本将岂敢南下与叛军决一死战？”
“万一中了叛军奸计，本将战死了事小。”
“若让贼势大涨，恐危及社稷安危啊！”
“唉，也罢！老夫就豁出脸面去求一求道和。”
……
当刘穆之抵达太守府时，却见袁山松与刘裕齐齐站在门口迎接他。
远远看着风度翩翩的刘穆之，刘裕心情十分复杂。
曾经，他很有机会将这个王佐之才收为己用。
但阴差阳错之下，让他与刘穆之失之交臂。
如今他也网罗了不少人才，但每每想起刘穆之，刘裕心中依然充满遗憾。
“哎呀，这不是寄奴老弟吗？你还是那么豪爽风概，姿貌甚伟！”
刘穆之一见到刘裕，就满脸正色夸奖不已，甚至要备行大礼。
原本刘裕就仰慕刘穆之才名，如今又要有求对方，怎么敢受他大礼？！