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阆中失守犹如晴天霹雳，把西蜀上下雷了一个外焦里嫩。
原本大家都以为守住剑阁便万无一失，谁料一转眼工夫，形势竟急转直下。
消息传至剑阁，谯道福脑袋“嗡”地一下炸了。
作为蜀郡大族出身，没有人比他更清楚阆中对西蜀意味着什么。
阆中失守，江州门户大开，整个益州东南变得岌岌可危。
河西军突袭阆中得手，无异于是在西蜀侧后插上一刀。
此举，虽并不十分致命，却打破了局势僵持，拿到了战场主动权。
而西蜀军不得不放弃自身优势，从险关要隘中出来，在野外与河西军对垒。
虽说当下形式岌岌可危，但谯道福没有像他人那样乱了方寸。
接到谯纵求援旨意，谯道福思虑再三决定分兵南下。
当天晚上，谯道福把侯晖、谯明子等两将召来，以叮嘱后事。
“诸位，眼下阆中失守、江州危在旦夕，本将决定分兵援救江州。”
“什么？分兵南下？”
侯晖迟疑道：“将军，剑阁、阳平关驻军本就不多，如何还能分兵南下？”
“嚇嚇~侯将军所言，某岂会不知？但眼下还有其他选择吗？”
闻言侯晖一怔，看了一眼满脸苦涩的谯道福，顿时了然。
西蜀政权草创，国力弱小，兵力亦十分有限。
除了剑阁、阳平关五万兵马外，只剩下成都那一万多守军。
即便加上各地零零星星的驻军，其全部兵力加在一起，也不过七八万而已。
若据险而守倒也勉强够用，然如今江州吃紧，顿让谯道福、侯晖等将感到捉襟见肘。
侯晖不禁暗叹：真是巧妇难为无米之炊啊！
“等我离开后，剑阁、阳平关将交由两位负责把守。”
“尔等须谨记：将来不管河西人如何挑衅，你们都不要理会。”
“只要坚守关隘不出，河西军便拿你们没辙。”
侯晖、谯明子齐齐点头，表示记住了叮嘱。
谯道福左右看了一眼侯晖、谯明子，几次欲言又止，最终也没再开口。
其实，谯道福并不担心侯晖，反倒对谯明子不放心。
侯晖虽然没什么大本事，但他能策划一场军事政变，必有其不凡之处。
可谯明子不同，此人不过一纨绔，仗着是谯纵亲弟弟才位居高位，本身没什么本事。
谯道福担心他离开后，在没人压制之下，谯明子会擅做主张。
但他又怕说多了，起了反效果，只好住口不言。
正当谯道福患得患失时，忽听侯晖开了口。
“不知将军准备如何挽回败局？直接援救江州吗？”
援救江州是蜀王给谯道福下的旨意，故侯晖才有此一问。
阆中陷落后，江州的战略位置便突显了出来。
江州扼守川东的水陆要冲，是川东三郡的中枢。
如果江州失守，就等于川东三郡落入河西之手。
更重要的是，西出江州后，就是一马平川的成都平原，沿途几乎无险可守。
也正因此，西蜀朝堂才不断要求剑阁分兵援救江州，想要将河西军挡在江州。
但谯道福不会盲目听从蜀王旨意行事，他对目前形势有自己判断。
面对侯晖垂问，谯道福也没有隐瞒，遂据实以告。
“若是河西军攻取阆中后按兵不动，那本将会顺势挥兵东进，夺回阆中重镇。”
“如果河西军已从阆中南下、进袭益州东南，且江州还未陷落。”
“本将当兼程疾驰，赶往江州，与河西军会战于江州。”
说到这儿，谯道福忽然看了侯晖一眼，苦笑起来。
“其实不用某多说，想必侯将军业已猜到，上述两种设想不过是白日做梦罢了。”
“河西军肯定不会老老实实待在阆中，江州守军十有八九也挡不住河西兵锋。”
“假若换成我是王买德，攻下阆中后必定会星夜兼程前往江州。”
“因此，不出意外，等援军赶到江州时，江州或许早已陷落。”
而一旦江州易手，对西蜀来说，无疑是个噩耗。
以蜀军的战斗力，想要拿下河西军据守的江州，困难度之大可想而知。
侯晖微微颔首，十分赞同谯道福的判断。
“既然江州已援救不及，那将军打算如何破敌？”