春日时节，百花齐放，一场雨过后，地上原来被风吹落下来的花瓣搅在一起，好似一碗汤羹上未和开的汤食。这天，三人正在路上策马行着，惜芷想要往南边去，可是究竟不好意思和乔洛愚说；乔洛愚和钟梨蓦都是心神空空，不辨方向。是以一时之间，三人都是在这江西省里信马由缰。
三人行着行着，便来到了一处偌大村落，村里吆喝声不断，三人一瞧，却是元兵在征徭役。
惜芷见了，恨道：“才征徭役没多久，这鞑子又来征人了。我们须得帮帮这村子里的老百姓。”乔洛愚和钟梨蓦同意，三人不想让元兵审问，便找到了一处在颇高地处的干草垛，趴在里面往外看。
却道元兵征徭役，本来是要以青年男子为主来征人的，可这些元兵却不论老少强弱，只要看到男子，就都要求参加徭役，如果一户人家不想出人，那便要出够足够的钱财来抵过。
却说这村落里，大多是贫苦农民，都要靠着年轻男子来干农活，若不想出人去做徭役，他们还拿不出这么多的钱财去抵过，一时之间，这村落里是哭声一片。三人看了，心中都不禁酸楚悲愤。
过了半晌，却听钟梨蓦道：“朝廷居然减轻徭役了！”惜芷扭头轻声问道：“姐姐怎么知道？”
梨蓦道：“你看这些元兵把农家不想出人而拿出的钱一部分放进袋子里，一部分竟是自己揣着了，几乎每一户交钱的人家他们都要揩油。按理说，这农家一般都是出不满这抵过徭役之钱的，那这些元兵本来就交不够钱，怎还会自己敛财？一定是徭役减轻了！”乔洛愚一笑，微微点头，似是很赞同钟梨蓦的想法。
阮惜芷气道：“那这些元兵怎么还按照原来的徭役之数来征收？”乔洛愚叹道：“鞑子心术不正，欺压我们汉人百姓，这你又不是不知道。借此良机，恐怕这些小喽啰兵要大发一笔！”
原来这元廷见近年间，四海之内都有汉人起义，为了镇压他们，甚是耗费国家用度。于是蒙古人便下达了政策，减免蒙人、色目人、南人和汉人的徭役和赋税，暂作休民之策。
一般而言，富户之家有更多的良田、家产，要被征收更多的人，交更多的税钱，可是他们经常诡名析户，通常这富户还都是蒙人或色目人，是以这征徭役的鞑子兵苦于这些富户如此作为，只得从苦难贫民那里敛收赋税，所以在平时，这帮鞑子兵压根就只能将将征够赋税和徭役，有时候还征不够，那乘着元廷减免赋税之良机，他们若不狠捞一笔，怎能对得起他们自己？
却见一户色目富户对那些元兵道：“我的田只有三十亩，那剩下的七十亩全是他家的。”他指着一家汉人农户，语气很是理直气壮，显是为了避免交太多的钱将田产转移给旁人。
他指着的那家农户一看就是个贫穷人，怎能有这么多的田地，农户一家子一看色目富户把田产说成是他们家的了，不禁大急，连忙道：“老爷，你上次还说这田是别人家的，怎么今日成我们家的了！我们家哪有这么多的田啊？这田不就是你家的么！”
那色目人道：“休要为了少交钱连田产都不认了！”乔洛愚等人听了这话，不禁哑然失笑，这说的分明是他自己啊！
那鞑子兵如何不知这田地是这色目人的，可是他们不敢得罪色目富户这些人，只好转而欺压汉人穷苦百姓，只听鞑子兵对汉人农户道：“这田产就是你的，快快交钱出来，不交钱，就交人出来！”那汉人一家子惊得登时跪了下去，哭道：“青天大老爷，你好好看看吧！这些田上次还说是别人的呢！怎么这次又变成我们的了？”哭声凌厉，场面甚为凄楚可怜。
阮惜芷心中酸痛，看不下去，对乔洛愚和钟梨蓦道：“先生，钟姐姐，咱们帮帮他们吧。”钟梨蓦道：“帮是可以，只怕我们的行踪就会暴露了。可这也无妨，我们总归是救人要紧。更何况……”她微微一笑，道：“乔公子已经有了主意了。”乔洛愚扭头道：“你怎知道？”梨蓦道：“你刚才双目炯然，似乎在看着下面的一切，可是神思早就飘走了，定是在想如何帮他们！”
乔洛愚笑道：“钟姑娘好聪明呵！”钟梨蓦道：“和公子一比，我算什么？”这话说完，她才意识到自己刚刚是不打自招，算是认了刚才自己一直在看乔洛愚，一张脸不禁热了起来。
惜芷道：“先生和钟姐姐都是聪明人物，我和你们在一起，显得我十分拙笨！”梨蓦道：“阮妹妹这是说哪里的话，你钟灵慧秀，我一点都不觉得你拙笨，反而觉得你蕙质兰心，诗情画意，有灵性得很！”惜芷被夸得不好意思了，脸上一红，道：“我哪有姐姐说的那么好！”
乔洛愚笑道：“二位姑娘别互相捧场了，咱们还是救人要紧！”
阮惜芷和钟梨蓦都各自惭愧，连忙称是。乔洛愚便把自己刚想好的主意和两人说了，阮、钟二人一听，都是暗暗在心里称赞。
乔洛愚笑道：“钟姑娘，鞑子减轻徭役必给各省下达公文，怎么把这公文弄到手，就全看你的了！这公文若真的有，也可看出刚才你的猜测没错啊。”钟梨蓦望着乔洛愚微微一笑，道：“公子，你就看我的吧！我保证快去快回！”说罢，轻轻离开了干草垛，策马悄然离去。
惜芷对洛愚道：“钟姐姐聪慧过人，行事谨慎又不失果断，当真是佳人难得！”乔洛愚自然知道她说这话有何用意，微微一哂，竟是不答惜芷。惜芷满脸通红，心中自是怅然难过。过了一会儿，乔洛愚轻声道：“你在这里别动，看着我如何把鞑子和色目人耍得团团转！”说罢轻轻起身，翩然而去。
却见这乔洛愚摇着手里的棹子扇，来到了那元兵和色目富户那里。他见为首的元兵一脸无奈的神情，悄悄拉了拉他的衣袖，低声道：“老爷，我有良策，可将钱财收得齐全。”
那元兵听了，心里一动，随着眼前这个文弱书生来到了旁边，而其余的元兵还是围着那些人，是以众人都没注意到这边的动静。只听乔洛愚低声道：“老爷，你对那富户说这样一番话，他定说那些田是他自己的！”
那元兵问道：“说什么话？”乔洛愚对着他耳语一番，那元兵听了，皱眉道：“乱说政策，这能行么？”乔洛愚笑道：“汉人农户肯定是交不出那么多钱的，他们顶多是交人。而老爷们能不能把钱收来，全在这一条计策上。其实这也不算是乱说政策，他认了那田之后您便告诉他这只是您的一条计策而已，这便可了。”他见元兵沉吟不语，微微一笑道：“您是让自己难过啊，还是让那富户难过啊？”
元兵一听，素来对那色目富户的积怨便涌上心头，他想着若再不好好治治他，以后他总这么说，难道自己还真就永远收不上来钱了？更何况现在徭役和赋税都在减轻，自己要那汉人农家的人也没半点用处。是以他心一横，决定就用乔洛愚的计谋。
乔洛愚摇着扇子，在旁边驻足观看。却见那为首的元兵走到那色目富户和汉人农户前，道：“忘了和你们说了，最近政策有变，你们的私田一部分要交公，由公家派人打理，从此便不是你们的田地了。政策说，每一户按照自家比例进行交田，家里人多田多的，可以少交，家里人少田多的，便要多交，知道了么？现在，我就要派人去丈量田地了。”他扭头对那汉人道：“你们家里就这么几口人，那七十亩田肯定是要被拨走六十亩的。”又对满脸讶异的色目人道：“你家人多，三十亩田只用交十五亩便可。”说着，便作势要吩咐人去量田。
那汉人一家子听得呆了，不再哭泣，一动不动；那色目人大喊道：“为什么要充公啊？”元兵道：“这是上面的政策，不是你我可以问为什么的。”
那色目人一听自己的田地转瞬之间没了这么多，哪还再诡名析户？赶紧问道：“我要是有一百亩田的话，会收走多少？”元兵道：“收走五十亩。”那色目人一听，算了算收走五十亩还是比收走七十五亩要划算的，连忙道：“官爷，我实话说了吧，我家里确实有一百亩田，那七十亩也是我家的。”
那元兵一听，心里大喜，他恨道：“若不用此法激你，你仍不肯说那田是你家的！”那色目富户呆了一呆，问道：“什么激我？”元兵道：“根本没有什么私田充公，我这么说，只是为了让你认了你家有一百亩田这个事实！然后不想出人，就老老实实地按照你家的田地给我交钱！”