北方石油机械厂的技术处长蒋武元垂头丧气地从办公楼出来，无精打采地走向技术处所在的实验楼。在他的手里，拿着一份薄薄的文件，文件的标题是“关于实验1000立米大型乙烯球罐低温钢材的请示报告”。在这份请示报告的头上，还写着厂长的批示：因为资金困难，暂不考虑拨款。
走进处长办公室，技术员许敏霞迎了上来，对蒋武元招呼道：“蒋处长，你回来了？”
“回来了。”蒋武元疲惫地说道，他走到自己的办公桌前坐下，把报告扔在桌上。
许敏霞拎着热水瓶给蒋武元往杯子里倒了点水，然后问道;“蒋处长，咱们提的申请，厂长批了吗？”
蒋武元摇摇头，说道;“厂里说，现在资金困难，不考虑。”
“咱们只要100万，厂里也没钱？”许敏霞不满地说道。她是去年才刚分配到厂里工作的大学生，由于聪明伶俐，技术功底扎实，被蒋武元调到自己身边作为助手。这份请示报告，就是出自于她的手。
蒋武元叹了口气，说道：“唉，其实这也是意料之中的事情。低温钢材是个无底洞，这100万扔进去也不见得能听着一个响，厂里没有信心也是正常的。”
“可是咱们总得试一试才知道吧？每次都不愿意花钱，那什么时候才能搞出我们自己的钢材？”许敏霞嘀咕道。
蒋武元勉强地笑了笑，说道：“小许，你还年轻，不了解这其中的事情。算了，既然没有经费，那咱们就先不要做实验了，我们还是先从分析文献入手吧。厂里倒是批了5万块钱，同意我们购买一些国外资料。”
“5万块钱能买多少资料？”许敏霞不屑地说道。国外的资料价格都是很贵的，这5万元人民币换成美元也就是1万出点头，订几份国外化工、材料、焊接等方面的期刊，再买几本专业书，基本上就见底了。至于要买专业的研究报告，那是想都不用想的。
“好了，不说这个了。”蒋武元打断了许敏霞的抱怨对她问道，“今天上午有人来找我吗？”
“哦，对了！”许敏霞这才想起自己忘了一件重要的事情，她连忙说道;“蒋处长，来了一个南方人，挺年轻的，还带着小蜜。听他自己说，他是江南省一个什么公司的副总经理。”
“年轻的副总经理？还带着小蜜？”蒋武元皱起了眉头。
改革开放已经10年了，现在社会越来越宽容也就有越来越多的官员和企业领导不太在乎自己的形象了。这些人经常带着年轻的女秘书招摇过市，相互间的关系还总是透着那么一种暧昧。大家见得多了，就把这些女秘书叫作小蜜，这是一种又粘又甜的保健食品
蒋武元是个60年代的大学生，属于老派技术人员他对于别人带小蜜是非常反感的。不过，他似乎忘记了一件事情，别人如果看到他带着许敏霞这么一位年轻的女助手，估计也要觉得是小蜜的。
“他们找我有什么事？”蒋武元对许敏霞问道。
许敏霞道：“那个男的说，他是慕名而来的，想和你谈佥作的事情。”
蒋武元说道：“我和一个带着小蜜的人能有什么合作？”
话虽这样说，但人家既然是专程来找他的，他总不能不见。许敏霞告诉他来人已经被安排在会客室等着了蒋武元稍稍拾掇了一下，便与许敏霞一道来到了会客室。
一进门，蒋武元便觉得有些意外，眼前这一对年轻人，并不像他想象的那样庸俗、猥琐。男的是一个二十七八岁的英俊青年，一米七几的个头，身体健壮，看不到一块赘肉。他的脸上带着温和的微笑，眼神里透着一种机敏与睿智。