552技不如人
田中永嗣的心里咯噔一下，他听出瑞得的话外音了，那就是以往的辉煌不能算数，通用公司这一次是否与西乎公司合作，取决于西乎公司当下的表现。(《》7*如果西乎公司的方案不能让通用满意，通用并不介意与其他的公司寻找一些“新的体验”，这个其他公司，自然就是两天前向通用提交过方案的汉华重工了。
通用是客户，而且是那种大得让西乎公司无法轻视的客户，田中永嗣自然只能笑着回应瑞得的话了。宾主分别落座，瑞得说了几句场面上的话，然后便把话筒交给了良濑昭二，由他介绍这一次西乎公司带来的竞标方案。
为了这次竞标，西乎公司的准备还是非常充分的，他们做了一个非常漂亮的演示幻灯片，还有几十套精美的说明材料。松下永三帮着良濑昭二把说明材料发放到通用公司的各位官员和工程师手上，良濑昭二则对着大幕布上的画面开始侃侃而谈：
“大家来看，在整条冲压生产线的入口处，我们设置了一个智能感应的闸门，能够用最快的速度开启和关闭，从而减少了冲压机噪音的外泄，能够有效地改善整个冲压车间的工作环境。”
“请稍等一下。”通用公司的工程师洛克尔打断了良濑昭二的介绍，这并不是无礼之举，而是一个正常的程序。如果客户对某个问题感兴趣的话，他们可以随时打断厂家的介绍，对技术细节进行询问。
“良濑先生，你们设计的这个智能感应闸门非常有趣，它的确能够比较好地解决噪音外泄的问题，我现在关心的是，因为增加了这样一个闸门系统，整套设备的成本增加了多少？”
“大概200万美元左右。圣堂”良濑昭二答道，这个数字倒也不是他瞎编的，而是事先进行过严格测算的。在原有生产线上进行的任何改进，都要做这种性价比的计算，花200万美元来减少噪音，据分析是值得的。
洛克尔点了点头，没有吭声。他的脑子里想起了两天前汉华重工提供的方案，对方没有使用复杂的智能感应系统，而是巧妙地使用了两道门。生产线进料的时候，关闭里面的门，打开外面的门。等材料送进去之后，关闭外面的门，再打开里面的门。这样做花费不多，同样起到了控制噪音的效果。
从中日两个方案的对比可以看出来，日方过于依赖技术，明明可以用一些土办法解决的问题，非要借助于先进技术，结果反而弄巧成拙了。
良濑昭二继续介绍道：“下一个环节是由机械手拾取钢板，放置到模具上。我们在分析了大量的数据之后发现，在每1万次拾取中，会有2.1次由于钢板位置的偏离而导致机械手拾取位置发生偏差，从而导致冲压件报废。为了纠正这个问题，我们在机械手的上方装置了24个红外探头，能够对各种尺寸和形状的冲压件进行识别，一旦出现位置偏离的情况，可以由计算机进行自动调整。”
“这一项技术，是我们西乎公司独有的，为了获得最优的控制模式，我们进行了数万次的实验。”田中永嗣补充道。这一项技术是西乎公司此次前来竞标的一**宝，他们曾经检索过各类文献，确认到目前为止还没有哪家企业解决了这个问题。
“那么，这一项技术所带来的成本，又是多少？”洛克尔再次问道。
“呃……这个成本相对来说比较大，差不多要500万美元左右。成本比较高的主要原因，在于这24个探头是在强振动的环境下工作的，而它们的探测精度又比较高，所以对元件的质量要求也就相应提高了。(《》7*”良濑昭二回答道。
他心里明白，成本问题是这项技术最大的短板，其他厂家提供的冲压生产线一般都不解决这个问题，除了技术上的难度之外，还有一个原因就是冲压件报废的概率并不高，损失也不算大，如果为了解决这个问题而付出的成本太高，就得不偿失了。在西乎公司内部对这项技术进行评估的时候，也有人提出过这个问题，但他们最终还是把这项技术整合进去了，因为这可以使这条冲压生产线看起来更加现代化一些。
瑞得插话道：“我们的确需要这项预防冲压位置偏离的技术，但如果为这项技术要付出500万美元，我想我们是不能接受的。你们有没有可能找到一个更简单的方法，花费不多，同样可以解决这个问题？”
“我们一直在寻求这样的技术。”良濑昭二道，“不过，到目前为止，我们还没有找到更好的办法。500万美元嘛，我想也不是一个很大的数字吧？毕竟一条生产线的造价在1亿美元以上的。”