善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到。
……
事情总不那么容易消停，清晨时分，京城的大街小巷就传开了话。
“哎呀，听说昨儿个皇宫那着火了，是真的么？”
“真的……怎么不是真的？那火烧得旺啊，把半天边都染红了。”
“可不是么，闹腾了大半夜到今儿个清晨才消停，早上起来一看，得……还冒着黑烟呐。”
“不会出什么事吧？”
“难说，难说……”
“难道是革命党？……”
“嘘，你小子活腻了？这种舌根是能乱嚼的？”
“不过，我总是觉得有些蹊跷。”
“蹊跷？蹊跷什么呢？20年前我就看过皇宫走水，那火烧得比昨儿夜里还旺呢……”
“我说阿福，昨儿个你有没有听到雷声？”
“雷声？你做梦吧，你也不看看现在是啥节气，有大冬天的打雷么？”
“郭家老哥……话可不能说得太满，昨儿雷声我是没听到，但闪电却看见了，呼啦啦的那么一下……”
“别是你老眼昏花吧？”
“真的，”那人压低了声音，悄悄地说道，“告诉你们，听宫里的风声说皇上快不行了，这闪电莫不是来接他上天的？”
“你就会胡诌……算了……算了……喝茶……喝茶。”
小民们一边提着鸟笼，一边喝着早茶，大小新闻唠叨两句，也就罢了，但有些地方却不是这样。
同样是清晨，袁府上下开始悄悄地乱了起来……
以前天蒙蒙亮的时候袁世凯就起来了，然后就是家中子女的轮流请安，规矩虽然比不上宫内森严，但也得一丝不苟。如果胆敢怠慢，老子的耳光乃至鞭子都有可能纷至沓来，抽个半死。虽然袁克定已经做到了农工商部的右丞，也算是不小的官，但对这种礼节还是不敢小觑。只要天亮了，不管睡没睡醒，都得给老子请安。
昨儿个晚上他和几个朋友喝完酒后是在八大胡同过的夜。但是天还没有完全放晴亮，他就急匆匆地起来往家里赶，他知道他老爹的脾气呢，八大胡同偶尔去一下他没什么意见，但如果因为去八大胡同而将给老子请安的事情给耽搁了，被知道后非被老袁抽死不可——你老子难道还比不上那些婊子要紧？
急匆匆地赶到洪姨太门前，恭恭敬敬地叫了一声：“克定给爹和五姨娘请安了……”
“是克定啊，老爷不在。”
“那我爹昨晚上宿在那个姨娘哪里？我得给他请安去。”袁克定原本只想打个招呼就回房的，没想到居然扑了个空，怪事？老爹不是十夜里八夜在洪姨太这里过得夜，怎么昨天？
“不是，克定……”洪姨太已经穿戴整齐，随着伺候丫环一挑门口的卷帘，她就婀娜多姿地走了出来。袁克定抬眼望去，洪姨太打扮得千娇百媚，连他忍不住都有些心旌荡漾，但眼光只敢扫视一眼就低下头去。
“昨儿老爷是宿在我房里，但是……半夜里宫里来人了，说有大事……急着把老爷招呼走了，到现在还没回来呐。”
“啊？”袁克定目瞪口呆，连瞌睡虫都暂时消失了，“宫里出了什么大事？”
“这老爷倒没说，好像宫里的公公也没细说，只是说要快，快……”
“到底出的是哪门子事呢？”
“我也觉得蹊跷，想着你也在衙门里当差，还以为你知道呢，所以就问问你。”
袁克定无语，自己昨晚上在八大胡同里，晓得什么风声？只好陪笑脸：“感情肯定是大事……不然我爹就是再急也不会急成这样。如果是大事，那我还真不知道，要不呆会去打听打听？”