初平元年的冬，在中原对峙的情形下很快如期而至。
至少在这个冬季，许多欲以刀兵为苍生立命的英雄豪杰们同心戮力，要做那回天转日之事。
整个秋季，各地陷入农忙，无论董卓还是关东诸侯都没了交战的心思，除了吕布率兵马在旋门关以西耀武扬威了几次之外便不再又什么战事。而对于吕布的趾高气扬，燕北也没打算理他。
燕北忙着从现有的关东诸侯当中脱身出来，他对袁绍等人的无所作为心灰意冷，筹划着组建一支新的讨董联军。
他做的第一件事，便是全力支持曹孟德为东郡太守。眼下曹操在关东联军当中的声望也不低，至少不似开始兵败之后的颓唐，夏季于广濮城北大河之畔阻击了郭汜船队，麾下兵马虽有死伤却也是实打实地赢得一场胜利。
而关东诸侯，也愈加显露出分裂之态。一方是名门望族出身，以袁绍为首的关东各路诸侯，他们的目的是为了获取更多的政治资本；另一方则是隐隐以草莽出身的燕北为首，有一心讨董的曹操、孙坚，还有供给粮草的韩馥与袁术，他们的目的是为了讨伐董卓。
要说燕北孙坚等人完完全全是为了朝廷也并不是，他们这些人都是需要政治资本太多，单纯的兴兵随后退兵并不能够让他们得到什么……这也是身份使然，让他们一开始的目的便是要将董卓赶出朝廷。
而这一次，燕北以个人威望表曹操为东郡太守，虽然关东诸侯对燕北的越庖代俎感到不快，但他们谁都无法拒绝。无法拒绝的原因在于曹操本身，即便没有燕北的支持，只要有人提出要曹操来做东郡太守，谁都不会拒绝。
曹操是什么人？虽然他出身不好，却绝不低微，甚至宗族比关东诸侯中大部分人还要高出一头，远非那些什么太守刺史所可以比拟。而另一方面，曹操与袁绍、袁术、张邈、鲍信等关东诸侯中的强势人物自幼为友，相交甚密。若说谁言语上对曹操冷嘲热讽，是没有什么关系，但曹操做个东郡太守，没谁不开眼地阻拦。
就算是兖州刺史刘岱，都无法拒绝。
前有燕北表举，上有袁绍默许，身后有鲍信、张邈等人的万众兵威，再加上曹孟德本身手底下就有从燕北那得来的数千兵马……曹孟德在关东诸侯中的声势可谓雄厚！
而曹操在孤立无援的时候被素不相识的燕北伸出援手，内心感激自是无以言表，更为燕北的大义而感动，共事半年以来使得他成为燕北在关东诸侯中最亲近的盟友。所以当燕北对曹操说出袁绍下一步打算辅立刘虞为帝时，同样为曹操所耻。
曹操问燕北，“本初这么做与王芬何异？”
燕北笑的乐不可支，王芬何许人也，早在燕北纵兵冀州为乱时，王芬便放着燕北不打，而去想着废立刘宏，最终畏罪自杀。而今曹操以王芬比袁绍，燕北自是感到高兴。
实际上燕北也希望曹操能说动袁绍，不要去动什么另立皇帝的歪心思，如果大家能够交心联手，区区董卓根本不足为虑，还天下清平也是指日可待的。
但是曹操失败了，从袁绍处返回的曹操更是失望至极，甚至要超过当时在酸枣大营得不到兄长支持时的心灰意冷。袁绍或许还是许多年前带着他一同玩耍游猎的那个兄长，但是当曹操拥有了自己心中的志向，并全力为之努力时，这个兄长居然无法给他一点帮助。甚至……甚至在后面跳来跳去，全然不希望天下平定一般。
是什么让曾经英明神武的兄长成为如今只会为了一己私欲而拖人后腿的模样呢？
这个袁绍令曹操感到万分陌生。
后面的事情就简单地多了，曹操因为袁绍对讨董的不上心，而被完全推到了燕北阵营，并拉拢鲍信鲍允诚成为燕仲卿最坚固的伙伴，三人一拍即合表曹操为东郡太守，就近在这个秋天收拢粮草，以防关东诸侯断掉讨董前军的粮草。
除了济北国与东郡两处后方粮草大营之外，曹操与鲍信还游说陈留太守张邈为了卫兹的死而继续参与讨董联军复仇；意外之喜便是河内郡的王匡虽然兵马先前被郭汜尽数击溃，却用了几个月的时间重新在河内招募到万余兵马，眼下已经由河内名将方悦统领直奔河内郡最西端扼守洛阳以北的平阴、孟津渡口，王匡本人更是亲自前往旋门关告知燕北等人，只要燕北不退军，他王匡便势要与燕北共存亡。
最不希望讨董联军退走的其实就是河内太守王匡，他很清楚如果关东诸侯退走，他的河内郡单凭一己之力是无法保全的，如今虽然袁绍等人打算另立刘虞为帝，王匡对那边的决策表示赞同，但他也要陈兵黄河北岸守备董卓军。
袁绍的计策如果成功，王匡的河内郡便是边境；如果计策不成功，王匡同样首当其冲，他要做两手打算，便是一面赞同袁绍另立皇帝，一面全力支持燕北讨董，尽力将战线推至河东、弘农潼关一带。