烈日骄阳下的草木显得精神萎靡地弯着腰，吹过旷野的风让一切臣服。这是发生在兴和二年夏季的一场战争，甚至因规模过小，史书上不会有丝毫提及，很快世间就不会再有人记得，这个夏天青州草原上有濒死的匈奴骑兵哼唱着他们家乡晦涩难懂的歌。
雄健的骏马身上驮着沉重的马铠，冷冽的覆面甲后的冀州骑士面无表情，将长矛掼进奄奄一息的匈奴兵脖颈，低沉的哼唱声戛然而止。越过山坡，更多的青徐军士列阵前行，在蔓延数十里的战线上布下防线。
袁尚坐在半山腰，猎风吹起他的衣袍，目力所及之地草地皆染上红色，这是一场令人难以预料的短兵相接。本以为率先南下冲出的会是燕氏冀州武卒，却没想到迎来漫山遍野的匈奴骑兵，令他心有余悸地对逄纪道：“先生，多亏燕贼部下匈奴人战意不高，否则方才重骑尚不及撤下，胜败难料。只是这样以来未免不打草惊蛇，麹义再来，恐生防备啊！”
“虽有小惊，但袁公虎骑之威，亦可印证。”逄纪说着拧眉命人将伞盖撤下，宁可与袁尚共暴于烈日下，指着山下战场道：“可再命掘子营挖出三条陷马沟，两条在前一条在后，陈布弓弩于前，步卒居中，两翼设轻骑，虎骑居后，可防备敌军再至。”
掘子营是袁绍部下精通土木之匠人与军卒混编的一支军队，由校尉李植率领；虎骑的原身则是袁绍攻略青州所领的冀州精骑，在青州加以重铠具装，成为袁军中最精锐也最昂贵的军队，袁尚手中仅有五百。但这五百骑在先前对抗匈奴轻骑时却吸引了超过两千匈奴兵的追逐而不败，给弓弩轻骑创造了无比的战机，否则他们很难将匈奴人打退。
“防备？”
袁尚对此显得不满，他想要的无论伏击还是对阵，都是以进攻为主，毕竟他的父亲已经很不高兴了。这场战争是起因是他们青州要反攻冀州，而不是冀州来攻打他们，可逢纪的建议却一直是防御、守备，就连歼灭敌人都只是在防备中附带的战果，这令他满腹惆怅地问道：“难道以先生的智慧，也不能想出进攻麹义的方法吗？”
于谋士而言，最尴尬的问题大约是，对情况明明有更好解决的方式，但君主不能采纳。
在开始这场战争前，逄纪便建议袁绍，最好以挑衅的方式，引麹义南下作战，依靠大河截断燕氏粮道与辎重，蚕食渤海守军再在冬季前北上夺取渤海，但袁绍没有采纳，将他派到前线。
现在受局势所迫，战场依然像逄纪所预料的那样，在青州北部展开，这在他看来是对袁氏最好的情况。可在监军三公子眼中，又成了他逄某人消极怠战……所幸，袁绍是袁绍，袁尚是袁尚。袁绍作为主君可以一意孤行，但袁尚多少还是要尊重他的看法，这就是他的机会。
“三公子，韩将军万众之军被困在乐陵，麹义为什么不强攻乐陵？是因为他没有强攻的底气吗？”逄纪说完便自顾自地摇头道：“麹义其人傲性，能进攻绝不防御，而进攻便抱着必胜之心。他放下兵马围困乐陵，是因为知道乐陵的粮草是有限的，哪怕围困到冬季，甚至哪怕围上三年五载，他们最后总能得胜，不必让士卒死在不该死的地方。”