徐州第五战区长官部。司令长官李宗仁正伏案办公，参谋长徐祖诒领着第22集团军总司令邓锡侯和副总司令孙震进来。
“欢迎，欢迎！我代表第五战区全体弟兄，真诚地欢迎川军将士们到来！”李宗仁热情地紧握邓、孙二位的手。徐祖诒给他们泡上了茶水。四人落座后，
邓锡侯面带愧色地说：“李长官，我们是没人要的角色，你肯要我们到第五战区来，真是德高望重、感恩不尽啊！今后，李长官有啥吩咐只管说，我们绝对服从命令！”
李宗仁点点头。徐祖诒不解地问：“川军素来强悍，为何成为没人要的角色？”
邓锡侯说：“说来话长：从1937年9月起，川军先后组织了12个军30万人出川抗日。我和孙震率领第22集团军共四万多人，过潼关，渡黄河，在太原加入了第二战区战斗行列，在武器弹药奇缺，军需给养不济的情况下，在晋东南地区与日军周旋了四十多天，损失惨重，伤亡过半。只因随大军撤退时，途径晋军一座军械库，我军几个士兵破门而入，拿了点枪支弹药，山西‘土皇帝’阎锡山闻讯大怒，硬把我军驱逐出第二战区……”
2月上旬，李宗仁接到了军委副总参谋长白崇禧的电话。
“德公，”白崇禧语调柔和地说：“委员长想给第五战区增加点人，你要不要啊？”
李宗仁说：“要！健生兄，打仗没有人哪行？人少也不行。我现在是‘韩信将兵，多多益善’哪！”
白崇禧：“那么，把邓锡侯和孙震率领的川军给你，要不要呢？”
“要！”李宗仁十分爽快。