武昌蒋介石官邸。
正当第2集团军第31师池峰城部在台儿庄以北激战时，蒋介石召集军令部次长林蔚、军委会参谋总长何应钦、副参谋长长白崇禧、作战厅厅长刘斐了解战情。
蒋介石问：“鲁南前线战况怎么样？”
林蔚说：“胶济路方面，板垣征四郎率领的日军第5师团南进，已攻陷蒙阴、沂水、莒县、日照等地。我59军张自忠部已退集临沂，占领阵地，与敌人激战正烈……”
蒋介石说：“这些情况，我都知道了。我想了解一下，津浦路北段的情况怎么样？”
刘斐说：“津浦路北段，敌人陆续增加。矶谷廉介率领的日军第10师团，3月14日攻陷界河后，17日攻下滕县和官桥，18日攻下沙沟，立即以一部进占韩庄，以主力向峄县进攻。激战至19日，我第2集团军孙连仲部已先敌到达，在台儿庄东西之线占领阵地，阻击敌人。我20军团汤恩伯部在峄县以东，与敌相持……”
何应钦：“看来，敌人进攻临沂和台儿庄，是想扫清徐州外围，战役目的在于进攻徐州。”
蒋介石说：“这一点，我早已觉察。敌人的企图很明显，以一部置津浦线两侧，攻击台儿庄、枣庄、峄县等重要据点。估计敌人主力由枣台之线攻下台儿庄之后，再由此右旋回以攻徐州。”
他顿了顿又说：“徐州是这次会战的核心。徐州位于黄淮之间。地介鲁豫皖苏四省之交，为南北之通津、中原之屏障。在中国历史上，徐州之得失，有关国家之兴替。”
“委员长的指示极为重要，十分英明。徐州历来是兵家必争之地，南守可略鲁豫，北守可瞰淮泗，不可轻易放弃。”蒋介石听了何应钦的阿谀之词，心里十分舒畅。