一辆小轿车开至白崇禧公馆大门前停了下来。白崇禧的随从参谋已站在大门前迎候。
周恩来下车后，由参谋引领径直走向客厅。刚踏上门槛，白崇禧就从小客厅里迎了出来，和周恩来握手、寒暄。然后两人并排在单人沙发里落座。
“开始吧！”白崇禧对参谋低声说。随从参谋举起手中的教鞭，讲述敌我双方的军事态势。周恩来和白崇禧静静地听着。参谋介绍完情况。
白崇禧说：“这一仗不好打啊！周公，鄙人今天请你来，是想听一听你的高见！”
周恩来笑了笑，诚恳地说：“健公啊，你是军事家，既承下问，我就略抒管见吧。日军投入徐州战场的，主要是从青岛登陆的板垣第5师团和津浦线上的矶谷第10师团，总共五万余人；而我第五战区李司令长官手中，能投入这场战斗的军队有十来万，在数量上是占优势的。不过，板垣、矶谷两师团为敌军中最顽强的部队，曾发动过“二.二六”政变的少壮派士官生，几乎全在这两个师团内。他们中军国主义的毒极深，且在装备上远远优于我军，尤其是我军中那些原是地方军的部队。因而，我军数量上的优势，恐怕未必能充分发挥出来。”
“是的，”白崇禧缓缓点头说：“委座也认为，战略上，要加强第五战区的防御兵力，因此，最近乃调第一战区驻河南补训尚未完成的汤恩伯军团，和从山西娘子关撤下来的孙连仲集团军，星夜赶赴徐州增援。”
“那很好。孙连仲原为冯玉祥的西北军，其辖两个军中的一个军即42军冯安邦部，只剩下一个空番号了。孙连仲几次提出补充，中央均未同意，是不是有这么回事？”
白崇禧一愣，只是含糊其辞地点点头。
周恩来说：“汤恩伯军团是**中的精华，所辖三个军装备齐全，且配有十五生的德国重炮一个营，火力强大，能守能攻，若能充分发挥其战斗力，是一支可以倚重的力量。不过，最近在驰援山东滕县川军王铭章部的战斗中，他们不按五战区长官司令部指定的车站下车，与王铭章夹击来犯之敌，且下车后复绕道缩进滕县以东的山区里，致使川军惨败，滕县陷落，使日军长驱直入，沿枣庄、峄县一线攻向台儿庄。”
周恩来顿了顿，望了白崇禧一眼，关切地问道：“健公，你这次到了第五战区，希望能够肃整纪律，不能再发生这种违令情况才好啊！”
白崇禧点了点头。
周恩来接着说：“与中央部队比较起来，地方部队装备太差，轻重武器都很缺乏。据我所知，有的部队每个士兵连一支枪都分不到，士兵们靠大刀与日军机械化部队拼杀，有的即使有枪，也是老掉牙的货色。是我们仓库里没有武器装备吗？不是的！据军训部的人说，中央军械部里尚有堆积如山的新式武器，但他们宁可让其锈烂，宁可任其在各个部队溃退时落入汉奸手里，也不肯拿出来补充抗日部队。这是为何呢？难道就是因为他们是非嫡系的杂牌部队吗？健公啊，你是在其位的，是否可以在这方面起点作用呢？”