大云山战斗是这次会战前奏,虽不是会战正式开始,却持续了十天,发展到相当大规模。大云山位于新墙河以北数公里处,是第九战区的重要前进阵地之一,山顶由第4军一个加强营守备,其西侧为第4军第102师第306团,东侧为第58军新编第11师的一个步兵营。
会战前,守军不断派出小部队向日军后方袭击,破坏其交通设施。
日军第11军为准备会战,掩护主力向新墙河以北集中并隐蔽展开、占领较大的渡河地带,命令原在岳阳守备的第6师团,对大云山进行扫荡,解除其侧后威胁。
9月7日晨,第6师团第23、第45联队在航空兵支援下,向大云山北侧进攻,遭到守军阻击后向东南侧迂回;其第13联队向大云山西侧进攻,与守军第102师发生激战。8日至9日,日军第6师团主力继续向大云山东侧猛攻,守军虽奋力抵抗,但在日军强大火力猛攻下,阻击无效,即弃守大云山。
10日,第6师团主力完成扫荡任务,撤离大云山,向桃林方向集结,其第13联队则在甘田、团山坡附近被中国第102师和第59师一部所阻,陷于苦战。
同日,中国第58师收复大云山阵地,向大云山增援的第37军第60师也到达战场,第27集团军遂令新编第10师、第59师、第60师围歼当面日军,定于次日拂晓开始攻击。
11日,正当这三个师与第13联队激战时,由咸宁西进的日军第40师团重松支队赶到甘田,接应第13联队向草鞋岭撤走。12日至14日,中**队继续向重松支队进攻,双方在甘田、团山坡的狭小区域内互相争夺,伤亡均重。
15日,日军又令荒木支队增援,战斗极为激烈。
这时第九战区发现日军已有四个师团以上兵力集结于湘北,日军即有向长沙发动大规模进攻的迹象,遂令第27集团军主力向新墙河以南转移,大云山战斗至此结束。
9月17日,日军调往湘北的部队已全部集结完毕,进入进攻出发地。