古代，“陇”与“垄”相通，陇山，横亘于关中平原西部如同田埂一样的山脉。
山体大致为南北走向，是关中北部高原和陇西高原的界山，以及渭水与泾水的分水岭，曲折险峻。
而陇山以西，则是陇西，又称陇右（古人以西为右，故称陇山以西为陇右）。
陇西地区辖有雍州五郡，分别是陇西郡、南安郡、天水郡、广魏郡和安定郡。这里土地平坦、肥沃，人口充足，是不可多得的风水宝地。
而陇右的正北面，便是西凉古地——凉州刺史部。
遥指陇山后，诸葛亮道面朝众人，侃侃而谈：“自昭烈皇帝驾崩后，魏贼开始将主要精力用来对付东吴，章武二年到章武三年，曹丕出动三路大军伐吴，受阻撤退；建兴二年和三年曹丕又两次亲征至广陵，因无法渡江而撤军。在魏贼兵锋压进东吴的同时，关中、陇西诸地的防备则明显松懈。”
“依亮之见，王师若要北伐，可谎称大军将从箕谷出斜口攻击郿县，再主力出祁山，沿大道直扑陇右。”
诸葛亮讲出自己的北伐路线，魏延、李严和赵云等人立刻转移目光到地图上，试图将诸葛亮口中的一个个地名和地图上的标记挂钩起来。
“陇西诸郡南隔渭水，东屏陇山，一山一水天然地将陇西与关中分隔开。汉贼国力上的差距，注定汉军应该尽量与魏军避免冲突，而避免冲突最好的办法，就是关上门，让你想打都打不着。渭水的门不用关，早就锁死了，接下来只要再把陇山这道门关闭就成了。”
丞相诸葛亮侃侃而谈，众人细细地听。
相比刘永、魏延的鲸吞、冒险策略，诸葛亮的方针路线再次印证他谨小慎微的性格。同时，也暴露了咱们这位丞相对于北伐的着重点——他他压根儿没想过跑去打关中，他满心谋划的是袭击陇右，再取凉州，步步为营，蚕食曹魏！
刘永心里幽幽一叹，这就是诸葛亮第一次北伐的重演嘛！
原来史上的一次北伐，以赵云、邓芝率一支偏作为疑兵，由箕谷摆出要由斜谷道北攻郿城的形势，自己则亲率大军出祁山向陇右发起攻击。
汉军猝然出现在祁山，军容整肃，号令严明。陇右所料未及、防御空虚，一时间南安、天水、安定三郡纷纷反叛魏国，关中响震。其中南安、安定两郡太守甚至弃官投奔汉军，魏天水将领、官吏姜维、梁绪、尹赏、上官雝等投降，雍州刺史郭淮被迫退往上邽固守待援。
顷刻间陇右五郡有三郡投降臣服，仅有广魏郡和陇西郡拒不投降。陇西郡太守游楚坚决抵抗。曹魏整个朝野恐惧万分。
然而，汉军的好运也就到此为止了。
后来，曹真率领魏军击退赵云，张郃击溃马谡于街亭，大好形势急转直下…………
魏延低下头，眼皮垂着，嘴张一点，显然是陷入沉思中。倏地，他抬头觑向诸葛亮，道：“那么请问丞相，这陇山的大门在哪儿呢？”
瞧见魏延发问，诸葛亮明白，今时今日，自己的北伐方略不仅和刘永、魏延相左，甚至在风格上都迥异不同、差别极大。一方面是激进博胆，所图甚大的奇谋险招；一方是稳重成熟，稳扎稳打的正合战术。
没有直接回答魏延的问题，诸葛亮放声朝人群后的马谡喊道：“幼常，你来给陛下和魏将军讲讲，这陇山的大门究竟在何处！”
“诺。”马谡分开人流挺身来到地图前，先是团团一揖，道声“小子斗胆了。”接着才从容不迫地对着地图讲道：“据潜入陇西的细作收集的情报，天水郡陇城县有一处宽约十二里、长达三十余里的开阔地带，这里即是陇山的门户、关陇大地的咽喉——它的名字叫街亭！”
哦！街亭！
马谡讲明，众人这才在地图上找到街亭所属陇城县的位置。
皇帝、朝臣跟前，马谡毫不怯场，洋洋洒洒继续讲道：“街亭所处位置是一个开阔河谷，四通八达，南北山势险要地带，是个进能够攻，退可以守的战略要地。”
“幼常所言不错。”很欣慰马谡的表现，诸葛亮接过话头，继续阐述道：“街亭乃兵家必争之地。如若封锁街亭，陇西地区和关中的联络将会断绝，成为孤地。反观我军，却可以从南方的祁山平坦大道进入陇西。此消彼长，等到我方从容地把陇右消化掉，魏逆的援兵再来多少都已于事无补了。”