河东郡，黄河渡口
黄河河面，数十膄牙门大船、斗舰舟楫浮江而下，帆叠如雪，蔚为壮观。黄河北岸上，另有万余步骑相携跟随，准备登船。观其军容，依次排队，有序整肃。
河面居中一艘三层楼船上，后将军、乐城侯曹洪站在甲板上迎风矗立，面色惆怅。
“子在川上曰：逝者如斯乎，不舍昼夜！”
望着大河澎湃汹涌的河水，曹洪眸子里闪烁起莫名的光点，时间过得真快，往事历历在目。曹洪已经记不起这是第几次自己领兵出征了，只仿佛追随孟德起兵就发生在昨天，那一年他气血方刚、意气风发，有一种睥睨天下的气势。
然而一恍惚，斗转星移，物是人非。妙才（夏侯渊）马革裹尸、战死沙场，孟德西征回朝、半途崩殂于洛阳。转眼间，又八九年过去了，自己也两鬓斑白，气血尽衰，步入风烛残年。
“嘿。”曹洪自嘲笑了笑，遥想当年自己杀人无数，铁血征伐，何等果决，而今年老竟然多愁善感起来。
可老人，岁月的阀门一旦打开就很难关上了。
曹洪又想起自己曾经贪财吝啬，在文帝还是太子时，拒绝借钱给他。文帝由此怀恨在心，继承王位立刻寻衅报复自己。情况危急，差点被下狱处死，幸得卞太后求情，才从轻发落，削夺官位、爵号、封邑，贬为庶民。
“梁、沛之间，非子廉（曹洪表字）无有今日！”
“假如曹洪今日死，明日我就让皇帝废了你！”这是当年卞太后分别对文帝和郭皇后所说话语，两句感人肺腑的话，曹洪眼眶微微湿润了，救命之言，言犹在耳呀！
拿袖口掩饰一下眼角，曹洪控制情绪，安慰自己：“也罢，关中陷落，太皇太后寝食难安，就让我曹子廉再次跃马出征，替大魏力挽狂澜吧！”
说罢曹洪深吸一口气，挺起胸膛，迎面应对着黄河对岸汉军的方向。当他再次目视前方时，眼中多了一片冷峻，多年没打仗了，但今天，那个能征善战的曹子廉又回来了……
下一刻，楼船的甲板上响起曹洪气势十足的咆哮：“吹号！传令全军，全速前进，目标蒲坂津！”
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新城郡，房陵县
建武将军府
衙署大堂之上，一身皂色常服的孟达跪坐在主位上，神情凝重，身前几案上摆着一道黄绢诏书。
堂上，外甥邓贤、心腹部将李辅侍立左右。