原本太夫人是想把这管家之权重行交给五太太的，不想那五太太因着五老爷被降职一事，后来悄悄打听了，方知是被大房那边借着左相的势从中弄了些手脚。心里头一则恨大房歹毒，二则畏惧左相之权势，一听说那大少奶奶想要管家，哪里还敢和她去争。又打听得这一二年府里是入得少，出得多，帐上银子怕也没有多少，便更不愿揽这烫手的山芋。
等太夫人问起她时，便找了个借口推辞了，太夫人心中也隐约有几分明白，只恨那大房竟和左相那边攀上了亲，纵然心里再不情愿，也只得将这管家之权给了大少奶奶孙喜鸾。
这钧大奶奶一得了管家之权，那真真是春风满面、得意洋洋，立时便新官上任三把火，大刀阔斧的在安远伯府里实行起了她的新政。头一件便是给府里的几位姑娘们请了位女先生，教授女子六艺。
用钧大奶奶的话说就是，“如今京中的头等人家小姐，哪个是没请了女先生来教这女子六艺的！妹妹们好歹学些才艺，等明年我姑妈再办桃花宴时，我把你们带出去，也好在诸位夫人小姐面前露露脸，说不得被哪位夫人看中了，还能说门好亲事呢！”
这第二件便是给每位小姐又添了四个丫鬟，说是先前姑娘们的丫鬟实在太少，怕说出去丢了伯府的面子。
只是这两项对姑娘们的优待，却是没有住在秋棠院这三位表姑娘的份，伯府里新开讲的女课，没人请她们去，丫鬟也没给她们添，说是这秋棠院就这么几间屋子，若再多添了人，连个住的地儿都没有。虽没给她们添人，却把原先分在采薇这里的两个小丫头纽儿和扣儿换成了另两个女孩儿，一个叫坠儿，一个叫环儿。
自已本就是寄人篱下，况这两个丫头本就是伯府分给她使的，采薇也不能说什么，便给了纽儿、扣儿各一吊钱，又送了她们好几件衣裳，也算是主仆一场。新来的坠儿、环儿两个，看上去虽也老实，但采薇仍在私底下悄悄嘱咐自己带来的四个丫鬟对她二人多留意些，且众人此后一应言行都得小心谨慎些才是，免得被四房那边又使计陷害或是抓到什么把柄。
许是赵宜菲忙着调养她的脸蛋儿，整日躲在屋子里不出门，没功夫来找她们的麻烦，因此接下来这一个月采薇这边倒也过得还算安稳。虽那两个新来的小丫头瞧着有些不大安份，偶尔进了采薇的屋子里便东张西望的，但因众人看得紧，倒也没闹出什么事儿来。
至于不能去学那女子六艺，采薇是半点都不放在心上的，她有她父亲教给她的那些东西就尽够了，才不想去附庸风雅。可是她虽不在意，秋棠院里却有人在意。
这日她去给赵姨妈请安时，因早饭又晚了两刻钟，赵姨妈便跟她抱怨说：“纵然你们不是这伯府里的正经小姐，可到底也是老太太的亲外孙，伯爷的亲外甥女，竟就这样不给你们脸面，也给他们自个没脸。谁家高门大户竟有这样对待自家亲戚的，都是至亲骨肉，竟还分出个三六九等来，这般的亏待咱们！”
正说着，终于丫鬟捧了早饭上来，一一摆到桌子上。赵姨妈一见桌上那简简单单的两样面点稀粥，心中越发火大。
安远伯府统共只有一个大厨房，并没有哪个院子单独再设个小厨房，每个院子的饭菜均是由各院子的人自去厨下取回来。
采薇记得自己刚搬到这秋棠院时，每日早餐的面点至少有四样之多，小菜也是四样，有荤有素，各色粥饭每日送来两样，且五日之内都是不重样的。
可这二、三个月来，分给她们秋棠院的饭菜却是越来越精简了，现今领回来的早饭除了馒头就是花卷，下饭的小菜也只有两小碟，且全是素菜。至于粥，她们已经喝了一个月的白粥了，还是粳米熬的，先前常喝的什么红枣桂圆粥、八宝红豆粥已是许久不见了。
午餐和晚餐也好不到哪里去，不但不如先前丰盛不说，就连滋味都比先前差了许多，且总是晚点，不是晚上一刻钟就是两刻钟的。只不知是有人故意发下话来冷待她们呢，还是下头的人见新上任的钧大奶奶不把这些个穷亲戚当回事，也就顺着上头的脸色，对她们敷衍了事起来。
赵姨妈心中再气，到底还能收住几分，只是阴沉着一张脸，她女儿吴婉可就做不到这样的涵养功夫，直接把乌木筷子一丢，撅起嘴来不肯吃饭了。
吴娟怯怯的看了眼沉着脸的嫡母，再看一眼发脾气的嫡姐，最后又不知所措的看向采薇。