“不好了，老夫人上吊自杀了！”
徐元直闻言，噔的一下就站了起来，跌跌撞撞地就跑进了里屋，只见徐母已经气绝身亡，徐元直大叫一声昏厥于地，不省人事。下人赶紧抢救，良久方醒，徐元直抱着母亲又是一阵痛哭，前后哭死不下五次。
有人将此事报于了程昱，程昱大吃一惊，赶忙进到屋里，劝慰了徐元直一番后，就赶到了相府来见丞相。
“丞相，大事不好了！”程昱说。
“仲德，何故如此惊慌失措？”曹操说。
“徐母自缢身亡了！”程昱说。
曹操闻言，紧锁双眉，良久之后。
“哎，没想到徐母如此刚烈，为了不让元直辅佐与我，竟然选择自缢而亡。传我的令，厚葬徐母！仲德，此事就由你负责！”曹操说。
程昱领命就下去曹操徐母的葬礼了，曹操领着文武亲自前去祭奠。
回到相府之后，曹操又是一阵叹息。
“丞相，您这是怎么了？”程昱说。
“本来我打算让徐母劝说元直辅佐于我，怎奈其刚烈，自缢而亡。今徐母已死，元直定然恨我，又怎能辅佐于我？实在可惜，可惜！”曹操说。
“徐母的死也不能怪丞相，那是因为她的性格太过刚烈而已。古语有云 : 精诚所至金石为开，我想只要丞相真心厚待元直，想必他也会感念丞相的恩德，辅佐丞相！”程昱说。
“也只得如此而已！”曹操说。
往后曹操经常给徐元直送去礼物，但是徐元直一概不收，你送来多少我退回去多少。曹操宴请徐元直，无论曹操跟他聊什么，他都和曹操聊得不亦乐乎，但是有一样，只要一谈国事，比如什么军事、文化和经济，徐元直都是那句话 : “丞相，这个我不懂！”
时间一久，曹操自然也就明白了，心说 : 哦，看来你是不打算保我了，就算是那样我也不能放你走，而且我也不杀你，我就把你养在许都了，你不是一心只有大耳贼刘备吗，我就让你看着我是如何生擒他的！
后来有句歇后语，徐庶进曹营——一言不发。但是实际上徐元直一生还是给曹操出过两策的，第一策是为了救赵云冲出长坂坡，使得曹操下令只要活赵云，不要死子龙！这才使得赵云万马军中救出后主阿斗而始终没人敢放冷箭。第二策是赤壁之战，徐元直猜到东吴必定用火攻，为了逃避赤壁大火，他主动请命去散关防守西凉马腾。
曹操为占据中原，向南扩张自己的势力，这一天，他召集文武众将一起商议南征事宜。
“丞相，现在已是秋后，寒冬将至，不宜长途行军打仗，应该待来年春暖花开，方可长驱大进。先夺荆襄九郡，后灭东吴孙权，而后便可一统华夏！”荀彧（同音寻域）说。荀彧，字文若。拥有王佐之才，为曹操屡献奇谋，深得曹操重用。
“文若此言甚善！但东吴水军甚是厉害，九州之内恐怕鲜有敌手。文若，你可有良策？”曹操说。
“启禀丞相，我有一策。可令人在邺城外挖一个水池，名为玄武池，引漳河之水，大练水兵，以备南征！”荀彧说。