第十二章 奇人廖延奇
清晨，第一缕阳光从窗帘缝隙中照射进来时，胡顺唐才意识到自己已经在狄施阗的房间内呆了一个通宵。看似一个简单的故事，从狄施阗的口中讲述出来后，胡顺唐内心中清楚，自己已经对那个叫“镇魂棺”的东西产生了浓厚的兴趣，不仅仅是那个看似身份和开棺人有关的神秘中国男子，还有关于“镇魂棺”可以使人长生不老的奇特能力。
当时RK霍克已经年满三十六岁，也就是说再过四年就到了他的大限，四十岁生日前如果他还没有找到解决的方法，那么死神也会牵起他的手，带他离开人世间，离开心爱的女儿莎莉。在没有寻找到那个中国男子时，霍克已经彻底绝望，唯一的希望便是在这四年内好好地陪伴自己的女儿莎莉度过，至少要能和莎莉一起过她九岁的生日。
人在绝望之时，最期待看到的就是希望，哪怕只有一点，可往往事与愿违，绝望会雪上加霜。一个月后霍克家族中一个名叫H·霍克的男人在过四十岁生日时，死在了餐桌上，先前没有任何征兆，就在他举杯向大家致辞时，脸色突然变得苍白，捂住胸口便倒地身亡，整个过程不到十秒。
随后霍克家族的家庭医生开出的死亡证明和从前霍克家族每一个死去的人都相同，死因是——正常死亡。
用中国人的话来说这算是“寿终正寝”，很讽刺的一种说法。
RK霍克又一次陷入了恐惧之中，又想起了那个神秘的中国男子，同时派出了自己所能动用的所有人去寻找他，另外一方面则着手准备前往中国。在当时的环境下，清朝政府正逐步走向灭亡，但依然主导着国家的命运，虽然西方各国用强硬手段打开了中国的国门，可洋人出现在中国的国土上，依然被看做是妖孽。RK霍克借助美国银行的帮助，给自己开出了一纸中国经商的证明，同时愿意拿出大笔的钱在中国投资修建铁路，在一切都看似顺利的时侯，意外发生了……
A·莎莉·霍克又一次病倒了，毫无征兆，某个早晨刚喝完一杯牛奶便直接倒地晕了过去，怎么呼唤都不苏醒，用现在的话来说，好像瞬间成为了植物人。
莎莉的心脏依然在跳动，可保持着沉睡状态，不会进食，不会说话，不会动弹。RK霍克傻眼了，无论聘请多高明的医生，在检查过莎莉的身体后，都只是摇头，一句话也说不出来。
临去中国的期限逐渐近了，RK霍克下定决心，就算没有那个中国男子，自己也一定要带着莎莉前往中国，用自己生命中最后的四年时间拼一拼，去寻找那可以治疗好家族“疾病”的药方，但更重要的是他必须要救回自己的女儿，因为她才五岁，人生最美好的东西，她只经历了一个开始。
已死的H·霍克的葬礼照常举行，参加的人并不多，很多人都是看在霍克家族的面子上才来的，但霍克家族的“疾病”却让这些人心生恐惧，甚至不愿意在葬礼上多呆上一秒，简单地说了些客套话之后，在葬礼还没有结束前就匆匆离开，最后墓地中就剩下了RK霍克一人，此时奇迹出现了，那个神秘的中国男子出现了，就像是鬼魅一样，突然间出现在RK霍克的身后。
RK霍克看到那个中国男子时，先是惊喜，但同时又很害怕，对于这个人他不知道应该如何形容，第一次见他时就觉得此人浑身上下都有一股泥土的味道，很腥，离得太近深吸一口气都会忍不住呕吐，可冰冷的脸上却永远带着一丝笑意，深不可测的笑，笑容下好像隐藏着什么东西。
两人再相见时，中国男子伸出手去，学着西方人的礼仪做了自我介绍：“我叫廖延奇……”
听到这三个字的时候，RK霍克觉得很耳熟，毕竟他认识的中国人极少，但这个名字却不在他熟识的范围内。
廖延奇告诉RK霍克，自己已经准备妥当，相信他也做了完全的准备，是时候前往中国去寻找那个神秘的“药方”了。但却有一个前提条件，如果RK霍克不答应他这个条件，那么一切都只是泡影。
RK霍克问：“什么条件？”
“给我提供保护，保护我的人身安全，保护我不会被清廷捉走。”
“为什么？什么意思？”RK霍克觉得这里面有些不对劲。
廖延奇沉默了好一阵后再说，他实际上是清廷通缉的革命党要犯，多年前在朋友的帮助下才来到美国，清廷开出的价码，无论死活，他的人头都价值好几千两白银。
RK霍克听到这，对廖延奇的信任度开始下降，但却是他亲手救活了濒临死亡的莎莉，心中打定主意，如果这次再救活莎莉，他就相信这个人，与他一同前往中国。可此时廖延奇告诉RK霍克：“事不过三，同样的办法在你女儿身上只能使用两次，第二次之后，如果不能找到彻底解决的办法，第三次再发作，我便无能为力了。”
RK霍克忙问廖延奇病因到底是什么？廖延奇摇摇头，盯着H·霍克的墓碑说：“霍克先生，这不是你们能够理解的，甚至是大多数人都不能理解的，在你们的国家，没有信仰的人是很可怕的，我却恰恰是一个不能拥有信仰的人，但我不是恶魔。”
廖延奇的话似乎含有特殊的深意，RK霍克猜测不出来，因为他全身心都放在了女儿莎莉身上，只要能救活女儿，其他的管那么多干什么？即便是让他与恶魔做交易……