且说王彦离开岳州后，章旷随召集诸将谏言守城之策，后勇营指挥王绩言，“敌强我弱，无他，唯死战耳。”
章旷壮其言，随于城内打造一口木官，置于城楼，他亦将办工之所搬到城上，日夜不下城楼，以显示他与岳州共存亡之决心。
之前清兵南寇，马进忠、王允才、卢鼎、王进才四部数万人马，闻风而逃，留在城中的岳州副将马蛟麟，亦没有抵抗之心，而是将岳州城卖给了清军，使岳州百姓备受欺凌。
百姓们被逼剃发，家中财物亦被清兵所夺，甚至妻子女儿受辱而投井者，也不在少数，所以岳州士民对施暴的清军恨之入骨，但对把他们轻易卖掉的明军亦无什么好感。
自辽事突起以来，朝廷收重税于民，大明朝本就没剩下多少民心，清军一逼近，官军拔腿就跑，百姓拼个什么劲呢？
起初岳州百姓本对明军守城并不热心，因为百姓不知道，官军什么时候又会突然跑掉，而将他们留在城中，但这次官军的作为却似乎与之前不太一样。
首先，王彦之军的军纪十分的好，自光复岳州以来，从无扰民之举，被改编的绿营降兵，也在军官的控制下，改了许多毛病，使得岳州百姓深切的感受，这支明军的与众不同，为官军挽回了一丝人心。
章旷为官正直，清廉，在楚地破有名望，是仅次于何腾蛟、堵胤锡的第三把手，他身为朝廷太仆，国之重臣，其抬棺守城之举，则让百姓看到了官府对岳州的态度，那便是绝不放弃。
岳州之民见他，每日在城上奔走，随知官军这次真的要死守岳州，百姓心里不禁一阵动容，士绅大户，亦多有捐献之举。
岳州城中的百姓，随积极参与到布防中来。
章旷见此，心中松了一口气，王彦只给他一万降兵守城，现在有了士民的支持，他才微微放心下来。
这时他一面命城外百姓南渡新墙河，以避兵祸，一面从城内外召集两万民壮，发放武器，加固城防，并备好沙石，准备将四门堵死。
这原本是祖可法想出的办法，但他用起来城中立马哗变，而章旷用起来，却使得城内军民士气大振。
为什么会有这样的差别？概因人心所向也！
岳州城的百姓，如今刚剪掉辫子，清兵一来，必然被杀个干净，他们见章太仆，抬棺守城，又要堵死城门，都看到了明军的决心，所以百姓自然支持。
后勇营剪辫改编后，军官几乎换了一遍，凡事油头滑脑，不服管教的统统下狱，指挥权几乎已经被王绩、谢旷完全掌握。
虽说这一万人战力肯定不行，但守守城，却应该不会有太大的问题。