第335章 赈济难民(1/2)

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湖广连连战乱,人口锐减,湖南还好,湖北就彻底萧条起来,王彦与何腾蛟商议,鄂西北战略位置重要,很长一段时间,都要承担防御清兵从中原进攻湖北的重任。

新野县只是前哨,无法阻挡清兵南下,所以关键还是襄阳,为了加强鄂西北的屏障作用,加上鄂西北的百姓基本南逃,王彦便给何腾蛟建议,不要将难民遣返回鄂西北,而是将百姓统统迁到汉水之南,使清军再次南下时,无法就地打粮,用坚壁清野的策略,增加清兵运粮的压力,也无法再次驱赶百姓攻城。

这时王彦乘船来到长江北岸,在数十名士卒的护卫下,在草棚和帐篷中穿行,难民们脸上,写满了忧郁,大人聚在一起商讨以后的生计,孩童们不知父母长辈的苦恼,在草棚之间叫着吵着跑着做着游戏。

整个难民营地里,满是刺鼻的生石灰味,到处尘土飞扬,到处都晾晒的衣物。

几十万人聚集在一起,清洁问题就是大事,王彦虽然让士卒严加管理,让百姓注意清洗,但整个营地还是显得异常脏乱。

陪同王彦视察难民的官员是何腾蛟新任命的武昌知州游有伦,他是崇祯十三年庚辰科三甲五名进士,年约四十岁出头,十分精明能干。

地方督抚本来没有任命官员的权利,但非常时期,只要总督任命之后,将奏折递上去,皇帝和朝廷基本不会多问,而是直接批准。

这时游有伦紧跟在王彦身边,一边走一边给王彦介绍道:“现在北岸汇集的难民已经接近七十万,多以宗族关系聚集在一起,少者二三十人,多者近千,下官将万人编为一方,从难民中寻找德高望重的族老协助管理,每方在配备郎中五人,衙役五十人,暂时尚未出现大的差错~”“粮食还能支持多久?”这是王彦最关心的问题,何腾蛟为此已经急白了头,近七十万难民,每天粮食消耗实在惊人,这样白吃半年,谁也顶不住。

?“按照督师的规定,青壮每天发米一两,老弱妇孺半之,吃饱是不可能,只能说勉强维持生存,但即便如此,也只能维持一个月。”

乱世就是这样,王彦也不能责备何腾蛟短视,但毕竟近百万难民,他的确没有能力养的起。

“盐够吗?”王彦又问道。

粮食、盐、铁这是关系百姓生存的大事,现在虽然还不需要铁,但没有盐也是极为盐中的问题。

“盐要比米粮还要紧张的多,如今四川的井盐,山东、南直隶的海盐都运不过来,下官到是联系到了一个山西商人,但他要价太高,几乎是市价的三倍不止,而武昌府库的存银不过六十万两,花钱的地方又太多,根本谈不下来~”“晋商?”王彦闻语,不禁眉头一皱,“盐的事,本督会派人回广东,让人调拨一批过来。不过难民始终待在这里也不是办法,必须要加快疏散,本督昨天与何督师商议过,不能让难民无所事事,你可以挑选一批难民发往襄阳,帮助马进忠、郝摇旗重筑樊城,加固襄阳,打造襄樊重镇。派去的青壮,便要区别对待,不仅要给足粮食,还要适当发放工钱,剩下的老弱也要尽快安插到各州县中去,明白吗?”

“下官明白,只是武昌的财政,恐怕根本无法支持!”

何腾蛟手中只有六十多万两白银,要他独立赈济确实不太可能,王彦只能再次出血,还在他之前从武昌搜刮了不少银子,现在却派上了用处。

不过王彦不能白花银子,他微微思索,心里已经有了个初步的策略,“难民的事情,不用武昌一地承担,本督之前与堵抚台通信,抚台有疏通灵渠之意,若是征发民夫,难免影响湖南的生产,但难民却正好可以用来疏通渠道。除此之外,老人妇女也可以组织起来,纺织布匹,制作军服、军鞋,总之要尽量让难民有事做,以工代赈。你尽力安排,能安置多少是多少,本督会让堵抚台做好安置难民的准备。”

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