汉献帝初平元年，春三月董卓派中郎将徐荣四下出击，掌握了战争的主动权。集结在颍川的豫州刺史孔伷的部队很快被徐荣歼灭，支持义军的颍川太守李旻被生擒。
董卓下令让徐荣将俘虏的义军士兵全部杀死，手法极其残忍：以布缠裹，倒立于地，施以热膏灌杀之。
徐荣在颍川获胜以后，挥军北进，进攻河内郡。河内太守王匡率领泰山兵屯于河阳，兵强马壮，据守黄河北岸。另有从事韩浩，帅军屯驻孟津。
王匡此人：轻财好施，以任侠闻。徐荣恐渡河之战，失之半渡，遂修书董卓，报以军情，同时请兵。
王匡的河内太守，也是董卓主政时封的。当时张杨囤聚于此，河内是吕布的底盘。董卓恐吕布做大，故有此任命。
董卓得战报时，便召来吕布、张辽、高顺、牛辅、李儒、李肃等议事。吕布见董卓说到王匡，颇有微词，之言此人忘恩负义。嘲笑董卓道：“董公夺我河内，如今作茧自缚，可有悔意？”
“这……”董卓倒不是被吕布问得哑口无言，只是吕布当着众人一点面子都不给自己，不知道如何应对。
董卓女婿牛辅，闻吕布出言不逊，立即起身，对吕布厉声道：“太尉大人高瞻远睹，若不以王匡为河内太守，今日你吕布不随袁绍谋反？”
牛辅对吕布称名道姓便是骂人了，此等跳梁小丑，吕布奔懒得和他一般见识。只是见他说话间，一直看着董卓，似乎是在邀功。
狗仗人势，吕布见牛辅这嘴脸，指着他的鼻子愤然说道：“我并州带甲数万，要攻洛阳，还用与袁绍为伍？”
牛辅闻言，对董卓说道：“太尉大人，这吕奉先已有反心，何不除之？”
“你有这本事吗？”说着，吕布愤然起身，想抓小鸡子似的，一把将牛辅抓起，然后双臂较力，顺着正堂大门直接扔了出去。
解决完牛辅之后，吕布见董卓动怒刚要说话，抢白道：“这等废物，留之何用？”
“吕奉先！休要欺人太甚。”牛辅是董卓女婿，同时也是董卓手下仅次于董卓的存在，李傕、郭汜都要收其节制。如今吕布直接将牛辅扔了出去，董卓不由动怒了，说道：“来人！拿下！”
牛辅正好气冲冲的回来，听董卓言，立即带人冲了上来。吕布见状，指着董卓鼻子质问道：“河阳不打了？”
吕布话毕，董卓愣了一下，方才说道：“我就不信，没你吕布，我董卓还平不了这叛军了？”
“能？怎么不能？”说着，吕布嘲讽道：“董公手下李傕、郭汜、樊稠、胡轸，都是不世出的名将。”说着，吕布哈哈大笑，回头指向牛辅，说道：“对了还有这个废物。”
吕布说完，董卓一阵泄气。看了牛辅一眼，也是怒其不争，怎么一下就被吕布扔出去了。
吕布见董卓若有所思，知道他有些犯怂了，继续对他说道：“袁绍、袁术这帮废物还能打一打，孙坚、曹操、张邈，不输张辽、高顺。我并州还有张杨，董公还想树敌吗？”
软的怕硬的，硬的怕不要命的。吕布言下之意，你要杀我便杀，但我并州若在张杨的率领下举全州之力杀来，你董卓怎么办？
董卓无疑是那个硬的，吕布则是不要命的。董卓闻吕布言，已经打消了杀心。可是此时不似二人独处，董卓有些下不来台，对吕布说道：“某家戎马一生，还怕你区区并州。”
“那吕奉先告辞！”说着，吕布带着张辽、高顺便要走出正堂。
董卓见吕布大咧咧的就要走，连个台阶都不给自己，大怒道：“拿下！”
牛辅闻言，带人又至。吕布一拳将牛辅打了个跟头，然后环视众人说道：“我看谁敢！”
吕布话音一落，张辽拉开架势，虎视眈眈的看着董卓。高顺则在吕布之侧，随时准备应战。
吕布脚踩牛辅，转身对董卓说道：“佯攻河阳，暗度小平津，王匡可破”说完，吕布怒目而视董卓道：“我可以走了吗？”
妙计啊！董卓闻吕布言，立即收敛了锐气。吕布是跋扈了些，但人家有跋扈的资本啊。反观女婿牛辅，连个白波军都战不过，董卓思量再三，这口气只能忍下了。