大西历来嫡庶分明，刘家又是开国功臣，望族里的嫡庶尊卑要比小门小户严苛得更多。他的父亲也就是刘展江的弟弟刘展鸿，虽皆为刘家子弟，却因一个是嫡出一个是庶出而尊卑有别。
伯父刘展江从小被全府捧在手心，老爷子去了后便继承了偌大的家业，而他的父亲，因为是庶出只被分得了些许家财，功名财富皆是凭双手所得，出了门头上挂的仍是刘家的名，庶出的儿子，父亲抬不起头，他又何曾在人前高人一等过？
身份是他莫大的痛。
为了不重蹈父亲的旧辙，所以他奋发图强考取功名在任上汲汲营取，并把自己的亲妹妹嫁与一个一品公侯为妾，方才有了他的今日，奔走了这么些年，终究还是逃不过这样的追问。
此时，刘秉章的神情已不复方才那般谨小慎微，疏离之外还有些冷意“难不成徐将军怀疑我在说谎诳你不成？”
“刘大人多心了，只是我确实不记得徐家曾与刘家以匹嫡之礼结秦晋之好？庆之出京时家嫂镇国公夫人乃是淮阳王嫡女沈如眉，而非刘氏，我虽久不在京，却也听说兄嫂恩爱，所以这亲家一说又从何而来？”
刘秉章闻言周身一紧，像是在冰冻三尺的寒风里被人浇了一盆子冷水凝在那里动弹不得。
匹嫡之礼是以八抬大轿三书六礼的规格，只有正房夫人才有的嫁娶之礼，娉娶双方互为亲家。而妾室就如同家里的奴才婢子一般，使得银钱便可以买来，算不得主子，不过是比奴才高一阶的下人。
刘秉章想到自己的妹妹刘淑容虽不是着正红嫁衣，却也是徐家雇花轿从侧门抬进来的贵妾。
此刻徐庆之刻意用匹嫡之礼来推脱，不就是在羞辱他刘秉章的妹妹是买来的贱妾吗？
恍然间他意识到，自己的卑微示好在徐庆之眼里不过是跳梁小丑，伸出脸去让人家打。既然卑躬屈膝时别人不给你三分薄面，那他也不必再指望什么旁的了，徐庆之既要自己承认妹妹为人妾室，他便认下来，且让他趾高气昂片刻，来日招了罪来，有他受的。这么多年来自己做的那些事情可不是白做的，撕破了脸到最终还是他徐家该低下头来认栽。
“徐将军说的是，舍妹确实不是明媒正娶的嫡妻，而是…徐国公的贵妾，”刘秉章把贵妾两个字咬得极重，生怕对方把自家妹妹与旁人买来的妾等同“卑职方才没有讲清楚，还望将军勿怪，先前的事，卑职多有得罪，若早知是徐将军您，断然不会做出那般推想，疏忽之处…”
耳边传来刘秉章喋喋不休的开脱，却对那父女的事只字不提，徐庆之心中不由恼怒，根据方才庭间各人的表现加之徐珞七拼八凑扯出的情节，徐庆之已猜出几分，“是我便多有得罪，若是平民百姓便可以胡乱定罪了吗？”
见对方紧抓着他不放，刘秉章也不示弱“徐将军严重了，卑职不过是秉公办案，您行军打仗多年，战无不胜攻无不克，向来也是有自己的带兵领将的诀窍，这公堂审案也是一样，有一定的诀窍，对付非常之人要用些非常手段，方才不过是其中之一，但绝非您所说的胡乱定罪。”