大臣们散了，杨广夫妇进入内舱，一会，船舱里传出一阵床板响，在外面站岗禁卫的士兵听了，捂着嘴偷笑。这时，岸上御林军前锋队搜索将军蒋魁得到农民义军要来偷袭龙船的情报，特来呈报给皇帝。卫兵拦住道:“你找死吗?你不看看这是什么时候，嘻嘻，你有耳朵吗，伸长耳朵听听……”
蒋魁将军急得抓耳挠腮，军情十万火急，难道只能站在那里听床板响吗?他想冲进去，但又不敢。
将军正在舱外甲板上急得火心火燎，这时里面床板忽然不响了，炀帝走出船舱，整一整衣冠，见前锋搜索将军跪在舱外，笑问道:“蒋将军，你搜索土匪叛军，有情况吗?”
蒋魁将军禀呈道:“陛下，微臣带队搜查村里山寨，眼线报告在黑山村有三股土匪聚集，为首的叫李玄邃、翟让、程咬金等，他们意欲袭击皇帝龙船，虏劫美人，被臣一阵猛打，贼匪逃进山里去了。臣恐他们再来，与皇上不利，特来禀告。”
炀帝皱一下眉头，问道:“都护宇文化及呢?”
“宇将军带人剿灭瓦岗塞去了，令俺来禀报。”
炀帝又皱一下眉头，下令道:“这个宇文化及，丢下朕不管，却热心去与土匪打斗，你快去叫他回来，围剿瓦岗塞朕另派大军去。”
蒋魁走后，炀帝叫来游船上的左丞相刘小文，令其道:“快起草敕令，命洛阳守卫相宇文述为大将，领军十万去围剿瓦岗寨等处土匪窝点，不得有误。”
刘小文是个文人，他不会打仗更不懂谋略，担心道:“皇上，要不要多调些御林军来，确保船队安全到达广陵。”
“不必，土匪最怕失去巢穴，派军去攻打，他们也就不敢出来了，他们不敢出来咱们也就安全了。”
刘小文晓得杨广是打仗的行家，北魏等国曾多次攻打南陈，没有什么效果，杨广去打，不到三个月就把南陈灭了，陈叔宝做了阶下囚，至今还关在长安。刘小文起草诏书，炀帝盖印，发快马去洛阳。
炀帝这一招数对有些土匪与叛军有作用，但对瓦岗寨已形成的义军不起作用，他们照样出动精干的部队，与皇家船队若即若离，时时准备来袭击。
这一天，瓦岗寨里义军头头召开会议研究进攻方向，突袭方略。
义军首领翟让，字子谦，他的形象不像匪首，黄脸黄须，身架不高，一副弱势模样，他在主持会议。由于副首领李密提出要去袭击炀帝的龙船队，大家意见不一，现在进行讨论。
翟让觉得这太冒险，便一抹黄胡子说:“各位首领，将军，玄邃提出去袭击杨广的龙船队，这真是一桩好买卖。可是，有探子来报，洛阳太守宇文述派数员大将领兵来围剿瓦岗寨，俺一时拿不定主意，是集中兵力守寨子还是分兵去袭击杨广的龙船?请二当家的说说他的想法，大家拿主意。”
李密想以解救美女为号召去袭击杨广的龙船队，必有为他去拚死卖命者，如果一战而胜，再进军西京夺取天下。他把这个想法与翟让密谋，想不到翟让召集众头领来讨主意，这使他感到翟让不适合做首领，他会坏事的。李密环顾众人说:“有眼线来报，杨广带千余美女乘船离京，水陆并进去广陵游幸，这真是天赐良机，咱们去袭击，抓到杨广最好，抓不到他抓些美女来也是好的，而且，这一战必名震天下，引得众多英雄来归附咱们，众首领觉得怎么样?”
赞成者众，尤其是王伯当王怀当兄弟俩、程咬金、邴元真等人，跃跃欲试。王伯当说:“这正如大哥所说是一桩好买卖，二哥，你再说说如何动手?”
李密说:“咱们以解救美女为号召，必有不怕死的勇士者冲锋陷阵，进攻前行动要保密，要突然袭击，打他皇帝老儿措不及防，得手后迅速撤离，然后去洛阳坐天下。诸位，这个战法就是一个快字，大家觉得如何?”
众人都知道他是小诸葛，一起喊道:“好!”
不过单雄信心中不乐意，他认为守住山寨重要，但由于众多将领赞成，他也就不发表意见。翟让似乎被众人的情绪所染，心情激动，他说:“既然众兄弟要去袭击杨广的龙船，那俺要带队前去?”
李密说:“大哥，你是寨主，不能离窝，坐镇指挥就是了。由小弟领队前去，你多给些马队，咱速去速回。”
这样，就由李密带领三千人马，以单雄信、程咬金、王伯当为将军，日夜兼程前往淮河岸边而去。当他们来到一座山里，乃桐柏山支脉，人烟稀少，树林森森，便于隐蔽，李密便把部队隐于山林里。这时前面探马来报，这里离淮河约三十里，那里有一座新盖的行宫，皇家船队大约旁晚到达那座行宫，必在那里停船做饭吃饭，睡觉休息。李密命令埋锅做饭，人吃饭马吃料，准备夜袭龙船，活捉杨广。
李密仰望天空，太阳西下，繁星已显，是一个不燃火把也可进军的好天气。他想，天助我也。这正如魏征曾在州衙里跟他说的，说他能做大官，前途未可限量，他想，这一丈打下来，他可能做皇帝，心情异常激动。
皇家船队虽有三万多人保驾护航，但是由于船队有千余只船，美女船，大臣船，夫人船，皇后鸾凤船，皇帝龙船，前后拉开十多里，因此，宇文化及把御林军的一半来保卫皇帝皇后的龙船，其他的船只保护交给岸上护卫军，他带千人在巡逻。李密带领的义军，分两路进攻，一队由王伯当、王怀当兄弟带领，去抢救美女，一队由他押队由程咬金单雄信为先锋直取龙船，捉拿杨广夫妇。
月光下，龙船庞大高耸，龙旗招展，那里灯火辉煌，歌舞声传到几里之外，程咬金不用问话，舞斧纵马直奔龙船，程咬全靠砍三斧头在前边开路，单雄信使一杆银枪左挑右刺在一旁策应。他们刚到河岸便遭到御林军的阻击。这时，宇文化及闻讯，便率御林军赶来，双方展开一场好杀。程咬金势单力薄，队伍被打散，马匹被弓箭手射杀不少，在他的副将一死，单雄信不知去向，他就败退下来，李密见势不妙，便令单雄信与王伯当合在一处，去攻取美女船，这一攻很快得手，抓到两只船上十多个美女，就往岸上拖，妇女们狂喊乱叫，场面紊乱。这时，他们看到，程咬金脱了上衣，赤膊上阵，正在彩女船上抢吃的呢。
王伯当喊:“程哥，你来帮俺抓美人，快过来啊!”