冬去春来，转眼炎夏又至，已经是大宋宣和四年七月时日，山东路东平府内外，赤日炎炎，竟旬月之内，滴雨未下，亘广阡陌之间，禾苗枯焦，农夫心头亦是半枯半焦。
三娘蹲在田地里，一身青衣男装打扮，看着脚下大地赤裂，禾苗半枯，心头很是焦急。不远处几个老农正担水浇地，但那几桶水浇在地头，只扬起一沉水汽，很快又干得透了。
一个老农趸了挑担，一屁股坐在地头，破口大骂道：“贼老天，你要惩罚便去济州府里那女官儿，欺负俺们老百姓算什么本事？”另一个老农叹口气劝道：“柳三，你也别怨天怨人的，天时不利，怎能怪到女宣抚使头上？”
那柳三哼一声道：“你没听过吗？都传说是因为那女宣抚使逆天而行，强开藩镇，什么牝鸡司晨，方才惹得天怒人怨，因此方才有此大旱降下。”那老农急忙瞪眼道：“胡说八道，柳三你这肮脏落破户，年初分地、领耕具、种子之时，把女宣抚使捧得天上有地下无的，这时候怎么又埋怨上了？！真是烂泥扶不上墙！”
那柳三白了那老农一眼冷笑道：“我倒是忘了，你陈二可是村里白莲教的信众，我就是说了又如何？你去镇守府出首啊，说我骂了女宣抚使！”
两人争执起来，旁人都来相劝。不远处也是一身男装打扮的陈丽卿听了，愤愤不平的道：“这些乡间蠢汉，都不念你的好，稍有挫折，便只顾望你头上泼脏水！”
三娘拍拍手起身，淡淡一笑道：“由得他去，四时变化，岂能时时风调雨顺？我今日微服来此，便是看看各地救灾情形。这东平府地方官吏救灾不力，应当严惩！早在一个月前，工务司就下令，着地方疏浚水利，以便灌溉，谨防天旱。适才我看了这村里的水利沟渠，许多都荒废了。还有便在十天前，东平府已经拨下救灾粮款，并晓示各地百姓，今年夏收免钱粮，怎么这些农人好似还不知道一般。”
陈丽卿道：“待我去问问。”三娘微微一笑，轻轻拉了拉丽卿玉手道：“我俩一起去。”丽卿笑着应了一声，这几天来，两人微服私访民间，倒也其乐融融。
自从新政之后，山东路上下皆是一派欣欣向荣，但入夏以来，天气干旱，旬月滴雨未下，这给新政蒙上了一层阴影。便在十数天前，各地锦衣卫、白莲教密报不断传来，都言坊间因天旱无雨，开始流传谣言，直说这是上天怪罪下来，说什么一介女流做官，便是逆天而行，因此降下灾害来惩罚。
三娘闻报后，公孙胜等都言须得救济一二，挽回民心，否则山东路方才开镇，于推行新政不利。早在初夏，公孙胜便算得今岁夏旱，因此镇守府也早就颁布政令，要各地疏浚水利，以便灌溉，有些地方做得好，有水利沟渠引水灌溉，到不至于太过干旱，但东平府却是山东路干旱得最厉害之地，因此三娘与丽卿两人便微服私访至此，来体察民情。
但接连看了几处村坊，各处水利沟渠多半荒废，再问乡农，官府有无组织疏浚修复水利沟渠，许多都说官府不曾疏浚。因此三娘暗自恚怒，若是再问得连减免夏收钱粮的政令，坊间乡农都不知道的话，那东平府的人就该好好惩戒一番了。
三娘与丽卿走上前去，朝几个乡农略略拱手，几个乡农见两人衣饰华贵，急忙回礼。三娘问道：“借问几位，这天旱如此，官府可曾出榜免夏收钱粮？”
几个乡农闻言纷纷咒骂起来，那柳三抢着骂道：“什么新政官府，俺听说隔壁东昌府就免了夏收钱粮，还发救济钱粮下来，俺们这里非但不见什么救济钱粮，便连免夏收钱粮的政令榜文也不见。”陈二也骂道：“俺也听闻了，左近州县都在领救济米粮，俺们这里一粒粮食也不见！”
三娘越听脸色越黑，便在此时，只见几名皂衣官差赶将过来，为首一个大声喝道：“尔等听着，还有半月便要开时征剿夏收钱粮，赶快准备，否则误了征剿期限，小心你们的皮肉！但谁敢拖欠，老爷那里有的是杀威限棒伺候！”
那几个官差凶神恶煞，柳三不服，站起身骂道：“听闻隔壁州县都免了夏收钱粮，为何俺们这里还要征缴？”那官差狞笑道：“便是有尔等这些刁民在此，妖言惑众！知道俺们老爷是谁么？梁山黑旋风李逵麾下第一猛将石猛，蛮牌营外放的第一位大老爷，从前跟着李逵大爷可是杀人如麻，砍你们几颗狗头，都不在话下！”
众乡农听了黑旋风名头，都是吓得缩了缩脖子，三娘与陈丽卿却是听得柳眉倒竖，三娘站上前冷笑道：“几位好大的官威啊，山东路镇守府旬月之前，便下了政令，免除所有州县夏收钱粮，还发下救济米粮，受灾农户，每户粮一石，钱十贯！你们不但不发救济钱粮，还敢在此恐吓百姓？！梁山什么时候出了你们这些无耻败类？！”